- О, нет…. – расстроено произносит Одри, увидев, как голем парит над берегом. Только что она обрадовалась, увидев, как он, жалобно пискнув, взмыл в воздух и полетел к берегу, но радость быстро улетучилась, когда волшебница поняла, что голем не может приземлиться. И она, к сожалению, ничем не может ему помочь! – Мээээл! – кричит она. - Лови его! – С этими словами Одри спрыгивает со скалы обратно в реку и плывет к берегу, затем быстро выскакивает из воды и пытается схватить голема прежде, чем его куда-нибудь сдует ветерком.

- Тут, наверное, нужно проверить ловкость,  - задумчиво произносит Эвелин и бросает кубики.

- Ох, не зря мы пили за их удачу! - восклицает Эвелин. - Дэвид, ты только посмотри, что выпало! И без всяких модификаторов!

А тем временем, Одри удается поймать голема за руку, тот снова жалобно пищит, но она его не выпускает.
- Мэл, - произносит девушка, - у тебя есть ремешок или что-нибудь похожее, чтобы можно было его привязать?

- Я не знаю, - смущается Одри, когда Мэл задает, по сути, очень здравый вопрос. В самом деле, голем же из камня, так может ли он что-то чувствовать? И хотя Мэл заставляет ее задуматься, все же Одри сейчас уверена, что голем испытывал страх. – Но мне показалось, - все еще чувствуя себя неловко, продолжает она, - что он очень боялся воды. Может быть, мне это только кажется, но я просто не хочу оставлять его там одного. Он еще совсем маленький, и он так жалобно заскрипел, когда увидел, что не сможет спуститься… По-моему, он даже меня испугался, наверное, с ним плохо обращались, и он теперь всего боится…
Впрочем, Мэла не приходится долго уговаривать, и они вдвоем быстро добираются до скалы, на которой примостился несчастный голем. При их приближении он снова заметался на небольшой площадки и жалобно заскрежетал, и Одри, выйдя из воды, поднялась на небольшой уступ, а потом и вовсе запрыгнула наверх скалы.
- Не бойся, малыш, - ласково произнесла она, хотя слова Мэла до сих пор заставляли ее сомневаться в том, что голем в состоянии испытывать и воспринимать эмоции. – Я тебе сейчас попробую помочь.

- Что ж, пора немного поколдовать! – усмехается Эвелин. – И Одри сейчас постарается оправдать гордое звание отличницы, потому что попытается заставить голема воспарить в воздух и пролететь к берегу. И я очень надеюсь, что у нее получится, так как ты описал такую жалостливую сцену с этим големом, что мне будет очень жаль, если у юной волшебницы ничего не получится, и он шлепнется в воду.

- Оу, - произносит она, увидев результат, затем улыбается. - Кажется, Одри не так уж и хорошо учится, ну или еще только начала изучать этот курс, потому что... Как думаешь, что произойдет? Голем все-таки упадет в реку? Или все же доберется до берега, но посадка будет отнюдь не мягкой?

Мэл даже краснеет от смущения и удовольствия, или лишь мычит что-то невразумительно в ответ. Ему даже начинает казаться, что подарок этот достался ему слишком легко и спонтанно, впрочем все это настолько приятно, что думать об этом он не может. Лишь робко обнимает девушку в ответ, нерешительно скользя по ее коже под водой.
А потом Одри начинает рассказывать что-то про какого-то голема, и парень даже не сразу соображает, о чем именно говорит девушка. Ведь все его мысли сейчас немного в другой плоскости.
-Ну давай. А разве големы умеют что-то чувствовать и думать?- задумчиво говорит он. Впрочем ради Одри он сейчас готов даже спасать сухую шишку!
-Боюсь я не слишком силен пока в магии, но могу попробовать тебе помочь. Ну или могу попробовать провести его через тени на берег...- «а можно попробовать дам ему пинка, что бы сам долетел» вдруг приходит ему ехидная мысль, впрочем он оставляет е при себе. Мысль в любом случае, так себе, от пинка по каменному существу пострадать может скорее пинающий...
-Поплыли, посмотрим на твоего голема,- с улыбкой говорит он и наконец плывет в сторону камня.

- Точно… – спустя пару мгновений прошептала Одри, глядя на амулет. – Точно! – воскликнула она чуть громче, прижимая подарок к груди, и с восторгом посмотрев на парня. – Мэл, это так… так… - от волнения она даже не сразу подбирает слово, способное выразить то, что она сейчас чувствует. – Это потрясающий подарок! Спасибо! – Мэл сейчас так близко, а его улыбка выглядит такой счастливой, что Одри не удерживается, обнимает его и целует в щеку, затем слегка отстраняется и заглядывает ему в глаза. – Спасибо, - добавляет она чуть тише, впрочем, заложенная в это коротенькое слово искренность ничуть не уменьшается.
Затем Одри осторожно, боясь снова уронить в воду, надевает амулет на шею и вновь смотрит на Мэла.
- Знаешь, тот камень, - она кивает в сторону выступа, к которому они плыли. – Это оказался маленький голем, вот только он, кажется, застрял там и не может спуститься, так как боится воды. Не знаю, случайно так вышло или это чья-то злая шутка, но я очень хочу ему помочь. – Одри не прошла бы мимо в любом случае, будучи по натуре доброй и отзывчивой, а сейчас, находясь в эйфории от счастья и любви к Мэлу, и вовсе не могла допустить, чтобы рядом кто-то страдал. Пусть даже и всего лишь оживший каменный голем. – Давай подплывем к нему и попробуем что-нибудь сделать! Может быть, устроим ему небольшой полет по воздуху? – улыбается Одри. – Или построим мост, например. Что скажешь?

-Смотри, знакомый символ! Это же усилительный амулет, нам что-то такое рассказывали! И это кажется водяная руна?- подает идеи Мэл, глядя на своей подарок в руках девушки. А на губах появляется счастливая улыбка. Не зря он плавал туда и терпел, когда воздух совсем закончился. Приятно подарить своей девушке, а именно так он уже воспринимал Одри, подарок. А подарить подарок по настоящему полезный  и подавно! И пусть он не купил его в магазине, а просто нашел? Для Мэла это ничего не меняло.

После этого им все же пришлось оторваться на время от игры, и нормально домыться. Домыв голову, Дэвид накинул на себя махровый халат и накинул на голову полотенце, и помог закутаться в ее халатик и любимой. Потом они перебрались в зал, где Миллер, не долго думая, извлек из холодного мини бара бутылку хорошего вина, а так же прихватил темную бутылку с вином без этикетки, тут же принимаясь ее откупоривать. Наполнив оба бокала и поставив на журнальный столик, он протянул один из них Эвелин, устроившейся на удобном диване. И пристроился рядом со своим. Вино, на поверку оказалось с весьма своеобразным вкусом - похоже оно было разбавлено... Человеческой кровью.
-А ведь там все еще сидит на камне детеныш голема, ты не забыла?- смеется он.
-Хотя амелут конечно важнее. Давай за наших героев?- Миллер слегка стукнул своим бокалом о бокал девушки.

Увидев под водой Мэла, поднимающегося к поверхности, Одри тоже всплывает и облегченно вздыхает, глядя, как парень радуется своей находке. Впрочем, это не просто находка, это приз победительнице в недавнем заплыве, и любопытная Одри подплывает поближе, чтобы рассмотреть трофей.

- Нет, - задумчиво произносит Эвелин, делая шаг вперед и прижимаясь к Дэвиду, - это не может быть просто кулон! После стольких-то потрясений! – улыбается она и качает головой. – Нет-нет! Пусть это будет… Волшебный амулет магии воды, который увеличит на одну единичку оба параметра, необходимых для заклинания, при условии, что будет использоваться именно водная стихия. Вот только… У Мэла на броске выпала восьмерка, а значит, Одри придется постараться, чтобы выяснить, что же ей досталось – симпатичная безделушка или же полезная вещь. Итак, проверим ее удачу, - руки Эвелин ложатся на талию любимого мужчины, а сама она с улыбкой смотрит на него, хотя, когда кубики начинают катиться по доске, все же не выдерживает и бросает любопытный взгляд в ту сторону, чтобы поскорее увидеть результат.

Мэл протягивает ей свою находку, и Одри с восторгом рассматривает голубоватый камешек в металлической оправе, подвешенный на изящной цепочке. Кулон кажется ей знакомым, возможно, она его уже где-то видела…

- Хм, - задумывается Эвелин, - вот даже не знаю, что делать дальше. Может, Мэл поможет ей вспомнить что-то полезное? Или за дело возьмется мастер и что-то подскажет? - лукаво улыбается она. - Теперь тебе решать...

Стоило Одри нырнуть как она чуть ли не столкнулась носом к носу к плывущему откуда-то из глубины, где он только ее нашел на речке, Вудсу. Еще несколько секунд и он выныривает, и еще где-то с минуту пытается отдышаться. Он впрочем даже не подозревает, что пока он плавал, девушка успела потерять его, и на его лице играет довольная улыбка.
А в сущности, все было довольно просто. В начале Мэл действительно поплыл в сторону камня и даже намеревался выйграть. Хотя тот факт что он был в воде немного раньше девушки, все же слегка смущал его и то ли поэтому, то ли просто по прихоти, он решил часть пути проплыть под водой. Делал он это с открытыми глазами и в этом, в каком-то смысле, и заключалась тайна его исчезновения. Где-то среди ила и водорослей на дне, он вдруг заметил, будто что-то блеснуло. И врожденное любопытство оказались в нем сильнее, чем тщеславие. Он тут же поплыл к тому самому месту. Хотя "найти находку", оказалось не так просто. У него уже совсем не оставалось воздуха, но он никак не сдавался...

Дэвид обнимает девушку за талию, притягивая ее к себе по ближе, стоя под теплыми струями воды и улыбается как обычно не в силах оторвать взгляд от своей возлюбленной. Так было в первый день их знакомства, так было и в тот день, когда они наконец вместе убрались из Валенштайна. Так было и после, сколько бы они не проводили времени вместе - ему всегда было мало. Сколько бы он не смотрел на нее, никогда не мог налюбоваться.
-Как думаешь, что он там нашел? По идее это должно быть что-то похожее на ювелирное изделие. Может быть клон на цепочки? Хотя может быть и что-то совершенно неожиданное. Скинь я десяточку, это точно был бы кулон. Но на моем броске в этом чем-то определенно должен быть какой-то сюрприз, или еще что-то. Может это просто кусок битого стекла, обточенного течением? Что скажешь? Тебе решать...

Странный камень был все ближе и ближе, еще несколько сильных гребков, и вот она уже совсем рядом и протягивает руку к валуну. Но стоит только коснуться нагретой солнцем поверхности, как камень… Оживает?! Одри с удивлением рассматривает маленького  голема, который неловко мечется на небольшой скале, затем оборачивается к Мэлу.
- Я первая! – звонко кричит она, вот только парнишки почему-то нигде не видно. Одри, тут же заволновавшись, продолжает всматриваться в гладь реки, надеясь, что Мэл просто спрятался под водой и разыгрывает ее, и зовет его. – Мэл, хватит! Выныривай! – Но на поверхности реки по-прежнему никого не видно, и Одри начинает паниковать. – Мэл!!!
На этот раз она уже не дожидается ответа, проплывает несколько метров в обратную сторону, где они еще совсем недавно с Мэлом рассматривали валун, и ныряет в воду, высматривая парнишку.

- Хм, кажется, Одри что-то нашла, - улыбается Эвелин, переводя взгляд от доски с кубиками на Дэвида. - Надеюсь, это будет Мэл! Или нет?

Мэл хотел было что-то возразить, но лишь засмеялся, глядя как Одри быстро поплыла к камню и «бросился» следом.
Дальше события стали развиваться как-то неожиданно странно. Девушка добралась до камня быстрее Вудса, но стоило ей коснутся валуна, как тот, что бы сверху, странный, привлекший ее внимание неожиданно ожил. Существо вполне могло сойти за элементаля, где-то так они и должны были выглядеть, на сколько знала Одри. Но граненный и чуть светящийся желтоватым сиянием камень в лбу существа свидетельствал о рукотворности данного создания. Все таки мелкий голем. Он жалобно заскрежетал и попытался убраться сбежать... Точнее хотел – но максимум на что он был способен, это отшатнуться на другую сторону валуна. Дальше была вода, и она, кажется, пугала его еще больше, чем подплывшая девушка.
Можно было предположить, что это было дело рук какого-то из учеников. Причем трусливость и некоторая излишняя человечность, лишь подтверждало эту теорию. А вот что именно он делал на камне посреди реки – было все таки загадкой.
А тем временем Мэла все не было, и обернувшись, девушка тоже его не увидела. Он пропал? Что могло случится с парнем, который только что пытался плыть с ней на перегонки к этому камню?

-Ну что, хотела шестерок?- смеется Миллер, добравшийся наконец до своего любимого места, и принимаясь намыливать попку Эвелин. Грешным делом он даже подумал о том, что бы... Впрочем будучи уверенный, что сейчас его любимая изведется по поводу исчезновения парня, постарался прогнать эту мысль подальше. Куда именно делся Мэл он и сам не знал, просто решил, что учитывая его бросок, с ним обязательно должно что-то случится. А что именно, выяснится по ходу дела.
-Ну и что будет делать наша девочка?

Пока Одри нерешительно осматривалась по сторонам, Мэл уже заплыл чуть ли не на середину реки и крикнул ей, что вода отличная. Одри, улыбнувшись ему, осторожно макает кончики пальцев правой ноги в воду и тут же отскакивает обратно, обнаружив, что вода довольно прохладная. Девушка снова начинает озираться по сторонам, чувствуя себя неловко – они ведь пришли купаться, а она никак не может даже в воду зайти. Пока она собиралась с духом, ее взгляд то и дело отрывался от Мэла, судя по всему, наслаждающегося купанием, и рассеянно скользил по берегу, периодически останавливаясь на одном странном валуне. В очередной раз взглянув на камень, который почему-то напоминал своими очертаниями чье-то лицо, Одри решительно шагнула в воду, сделала несколько быстрых шагов, не давая себе возможности передумать, и, оказавшись на глубине, нырнула. Проплыв несколько метров под водой, Одри вынырнула на поверхность почти рядом с Мэлом и улыбнулась ему.
- Давай сплаваем вооот к тому камню, - произнесла она, кивая в сторону небольшой скалы, на которой красовался заинтересовавший ее булыжник. – Наперегонки! – добавляет Одри. – Кто последний, тот пойдет к Сеймуру за моими учебниками, которые я забыла у него в кабинете, - засмеявшись, добавляет она и первая стартует.

Не дожидаясь девушки, парень заходит в воду. Несмотря на жаркий день она, все же, довольно прохладная. Все таки, река, а специально сегодня, похоже, реку никто не грел. Да и вряд ли это разрешено, ведь можно повредить живности живущей в воде. Или просто это на контрасте, после их марафона от учителя? Но купаться в любом случае хочется, хотя бы, что бы смыть с себя пот после всей этой беготни. Да и после похода по теням Мэлу всегда тянет купаться. Как будто это может смыть «прилипшие» к нему куски теней. Помочив немного лодыжки, Малколм бежит в воду и ныряет в нее с головой. Проплыв несколько метров он выныривает и разворачивается лицом к берегу. Вода уже совсем не кажется холодной, напротив.
-Давай сюда, вода отличная,- кричит он, а потом как-то замолкает, и чувствует что ему становится еще жарче. Он смотри на Одри в красном белье с кружевами и не может оторвать взгляд и покрываясь краской. Хорошо хоть девушка находится далеко, и вряд ли сможет разглядеть его смущение. В мыслях он невольно представляет как прижимает ее к себе, гладит руками по всему телу, его рука скользит под трусики. И тут же понимает, что зря дал своим мыслям такую свободу. Радовало что, пока он в воде, метаморфозу его тела Одри тоже вряд ли заметит. Но несмотря на все эти мелкие неурядицы, он чувствует себя совершенно счастливым а сердце поет от радости. Он даже не может припомнить, когда в его жизни ему было так хорошо, как сегодня. Скорее всего и не было. Хотя казалось бы? Подрался, был пойман учителе и послан а наказание. Призвал демона, который чуть его не съел, ходил тенями, летал, снова удирал от учителя. День явно был весьма насыщенным и далеко не только хорошими событими. Но сейчас ему казалось что все что не происходило – было великолепным, чудесным, волшебным. Конечно тому была причина. Одри, и как ни крути, не случись например та драка, она бы сейчас прогуливалась с Роем, а он бы уныло гулял по территории универа или лежал бы на своей койке в общаге.

Одри снова неловко улыбается, когда Мэл не может поверить, что она не знала про реку, а потом с восторгом разглядывает серебристую гладь воды, на поверхности которой мерцают блики солнца, заставляя девушку немного прищуриться. Затем она оглядывается по сторонам, рассматривая песчаный пляж и с опозданием вспоминая, что, соглашаясь пойти купаться, совершенно забыла про купальник. Впрочем, Мэла такие тонкости, кажется, не заботят, он уже складывает свои вещи на песок, и Одри понимает, что трусливо отступать ей вовсе не хочется. Стараясь особо не смущаться, она разувается, затем стаскивает с себя блузку и юбку, оставаясь в красном белье, которое издалека вполне может сойти за яркий купальник, после чего подходит к реке.
- Русалки… - слегка растерянно повторяет она, останавливаясь в шаге от кромки воды.

- Русалки… - повторяет Эвелин, шагая рядом с Дэвидом в сторону дома, и улыбается. – И даже элементали! Интересно! И отчего же Мэл так засмущался? Он уже видел русалок? И, кстати, пора и мне попытать счастья и сделать какой-нибудь бросок, чтобы немного оживить события, - произносит она. – Правда, кроме как попробовать различить явь я больше ничего не могу придумать, поэтому пусть так и будет. – И сразу после ее слов на иллюзорную доску, которая плывет по воздуху вслед за ними, падает пара кубиков, решая дальнейшую судьбу Одри и Мэла.

- Что-то никак не получается дать неприятностям шанс, когда этого так хочется! - смеется Эвелин, увидев результат. - Но еще не все потеряно! Итак, мой вопрос - что здесь не является тем, чем кажется?

-Да ту шутишь? Ты не знала про реку? Тогда идем скорее, там классно!- парень с энтузиазмом хватает девушку за руку и тащит дальше через лесок. И действительно, очень скоро парочка видит просвет между деревьев, и наконец выходят к реке. Где-то далеко справа виднеется мост, а слева река извивается и скрывается за деревьями. Берег вполне себе песчаный, хотя это и не море. Что, в общем-то не удивительно, видно постарались то ли студенты, то ли и преподаватели. А может все понемногу. На другом берегу песка уже поменьше, кое где камыши и высокие растения, а еще дальше снова виднеется лес.
-Какая ты все таки невнимательная. Наверняка ведь по этому мосту ездили!- смеется он и начинает скидывать с себя одежду, пока не остается в одних трусах, бросая вещи прямо на песок.
-Говорят тут частенько проводят студенческие вечеринки. Ну не прямо тут, а на реке. А еще тут вроде русалки водятся. Ну... Так говорят, сам то я не видел,- заговорил о подводных красавицах, Мэл почему-то слегка смущается.
-И наверняка водяные элементали тоже,- добавляет он.

Одри срывается с места вслед за Мэлом, и они очень быстро скрываются за углом ближайшего здания, предоставив преподавателю самостоятельно догадаться о том, чем же они занимались, стоя посреди двора. Оказавшись уже за пределами академии, Одри задыхается от быстрого бега и счастья, чувствуя, как рука Мэла сжимает ее ладонь, а когда они все же останавливаются, то усаживается рядом с ним.
- Представляю, как Селвин удивился… - произносит она, пытаясь отдышаться и смеясь одновременно. – Наверное, уже придумал нам какое-нибудь наказание, как Сеймур, а мы просто сбежали.

- Давай попробуем испытать судьбу, - соглашается Эвелин, когда Дэвид собирается все же бросить кубики. Она наблюдает за броском, затем переводит взгляд на любимого и с улыбкой произносит. – Ох уже этот великий рандом! Где были такие удачные броски, когда они пытались изгнать демона? Это прям какая-то вселенская несправедливость! Ну ничего, наверняка это не надолго, и возле реки они наверняка найдут себе какое-нибудь приключение, - усмехается она. – Так что Одри сейчас обязательно согласится.

- Река? – с легким удивлением переспрашивает Одри, которая, будучи дисциплинированной студенткой, ходила в этот лес только со своей группой, когда преподаватели организовывали небольшие экспедиции вместо уроков. – Я и не знала, что тут есть речка поблизости… - Она слегка смущается, затем добавляет: - Я вообще тут была всего несколько раз, так что совсем не ориентируюсь, но я вовсе не против немного поплавать, так что веди, - улыбается она, вставая со своего места.

-Бежим,- шепчет он с улыбкой. Казалось бы, ему стоило испугаться и вообще из переживаться, но сейчас, после всего что случилось, такие мелочи как разгневанный преподаватель кажутся ему сущим пустяком. И схватив девушку за руку он бросается прочь в сторону Иллюзориуса, и уже очень скоро они скрываются за углом концертного зала. Впрочем они почему-то не останавливаются и бегут дальше, и очень быстр оказываются в полесье вокруг университета. Запыхавшийся, но вполне довольный, Мэл наконец отпускает руку девушки, усаживаясь на толстое поваленное дерево, и тяжело дыша хлопает рядом с собой. Мол садись.
-Почти до речки добежали,- говорит парень слегка отдышавшись.
-Пойдем купаться? Тут пару минут осталось идти.

-А пожалуй я кину кубик. Скорее всего это не нужно, по большому счету. Но я хочу дать шанс неприятностям и нашему препаду. Параметр ловкости у меня высокий, так что шанса я даю не так уж и много, но все таки,-смеется вампир и катит иллюзорные кубики по иллюзорной доске. Те с приятным и уже таким привычным звуком катятся, пока не замирают на месте...
-Нам везет, похоже оторвались мы легко. В сумме вышло аж двенадцать, хотя вполне бы хватило и десяточки. Ну что же, что будет делать наша миленькая Одри?

Одри все еще страшно, хотя слова уже произнесены вслух, и осталось совсем чуть-чуть – просто дождаться каких-то слов Мэла в ответ. А может, он ничего и не скажет, просто повернется и уйдет, оставив ее стоять посреди двора с зияющей пустотой там, где сейчас так тревожно бьется влюбленное сердце. Но он не уходит, лишь сильнее прижимает ее к себе, и Одри счастливо улыбается и, кажется, уже заранее знает, что он скажет.
Тихое, взволнованное «я люблю тебя» заставляет ее закрыть глаза, посильнее прижаться к нему, и сейчас Одри кажется, что время будто остановилось, специально замедлив свой бег, чтобы они могли хорошенько запомнить и прочувствовать этот момент, после которого их жизнь уже никогда не станет прежней. Но безмятежное счастье оказывается грубо нарушено резким окриком, и Одри, слегка отпрянув от Мэла, с легким испугом и недовольством смотрит на того, что посмел нарушить их покой. На другом конце двора виднеется высокая худощавая фигура в длинной черной мантии, и Одри моментально узнает в этом человеке преподавателя травологии.
- Молодые люди, позвольте полюбопытствовать, чем это вы тут занимаетесь? - раздается издалека полный ехидства голос профессора Селвина.
Одри несколько мгновений смотрит на преподавателя, затем хватает Мэла за руку и шепчет:
- Бежим!!!

Дэвид убирает руку и улыбается, нежно глядя на Эвелин.
-Понимаешь?- едва слышно, одними губами шепчет он.

А ведь Мэл даже не задумывался о том, что возможно только что разрушил настоящую дружбу, рассорил друзей детства. Что-то поломал. Впрочем, поступил бы он иначе, если бы знал об этом? Молодость... Впрочем, какая разница, молодость или нет? Просто жизнь, по которой мы шагаем твердой походкой, или шаркаем едва передвигая ногами, а может и вовсе ползем по пластунски? Так или иначе, что-то остается позади, что-то ждет впереди. Вот рюкзак за плечами, там столько старого хлама. Столько всего, что было найдено в этом длинном пути. Вот тот красивый круглый камушек, это прикольная коряга. И вот рюкзак уже почти не поднять и мы продолжаем плестись вперед. И на самом деле не так и важно, сколько мы успели прожить, у этого странного рюкзака есть такое свойство не быть пустым. Заполняться хоть чем-то. И когда мы натыкаемся на что-то еще, что-то по настоящему ценное! Вот оно, блестит в грязи – золотой самородок – не иначе. А может лишь сланец? Но сразу не разобрать, и его надо куда-то положить. А места нет... И в этот момент мы даже не думаем о всем том, что там уже лежит. На фоне новой находки, все остальное кажется не таким уж важным. Будь мы чуточку по рассудительней, возможно попытались бы все рассортировать, оценить, занести в каталог. Составить список первых вещей на выброс. Но когда это мы были рассудительными? Да и жизнь куда сложнее этой аллегории. Был ли выбор у кого-то в этой небольшой сцене?
Так или иначе, во взгляде Мэла читается восторг, и его счастливые глаза слегка поблескивают в свете давно прошедшего зенит солнца.
-Правильно, не правильно...- шепчет он. Слова девушки поражают его до глубины души, и от них по всему тело растекается тепло счастья. В этот миг ему хочется сорваться с места и бежать... Бежать вприпрыжку, выкрикивая нечленораздельные звуки счастья, и смеяться! Громко, безудержно и даже безумно! Нет, конечно он ничего подобного не делает, лишь только сильнее прижимает к себе девушку, боясь отпустить. Словно  она маленькая экзотическая птичка, чуть разожмешь и упорхнет – уже не поймаешь.
-Я тоже... кажется я тоже...- шепчет он и облизывает неожиданно пересохшие губы.
-Люблю тебя...

Дэвид возвращается к игре, и Эвелин, положив ему голову на плечо, слушает историю Мэла, постепенно избавляясь от собственного неприятного наваждения. По мере того, как Дэвид красочно описывает несчастливое детство мальчишки, ей все больше и больше становится его жаль, хотя она и помнит, что это всего лишь вымышленный персонаж.
- Бедный Мэл, - произносит Эвелин. – Мне его так жаль… И мне уже даже становится неловко из-за того, что у Одри совсем другая жизнь – у нее любящие родители, о ней заботятся и балуют, она всегда знает, что папа и мама рядом и обязательно помогут, и у нее наверняка есть все, что только можно пожелать… Хотя мне нравятся контрасты, - на губах Эвелин мелькает шаловливая улыбка, когда она, подняв голову, смотрит на Дэвида, - так что это все же хорошо, что они совсем разные. Но, думаю, что Одри тоже вовсе не коллекционирует разбитые сердца, она наверняка больше времени уделяла учебе, чем парням, к тому же у нее был Рой, друг детства, который пытался стать чем-то большим, но у него ничего не вышло. Они даже наверняка целовались несколько раз, но Одри это совсем не понравилось, и она стала держать Роя подальше от себя, не желая давать ложных надежд, хотя он с этим так и не смирился. А вот с Мэлом все было иначе, и она просто не захотела упускать нечто очень важное в своей жизни… Совсем как я, - с улыбкой добавила Эвелин.

Одри так и продолжала смотреть на Роя – такого, в общем-то, близкого ей человека, давнему компаньону по детскими играм и шалостям, которого она хорошо знала и даже где-то в глубине души любила, но лишь как брата, которого у нее никогда не было. Они всегда хорошо ладили, но в какой-то момент Рой захотел большего, а Одри нечего было ему предложить – он для нее так и остался другом детства. И сейчас эти давние отношения рушились у нее глазах, а детство безвозвратно уходило, уступая место юности и первой влюбленности, вот только эти чувства не достались Рою, их прямо у него из-под носа увел почти неизвестный воришка, которого она сейчас обнимала за шею, слегка прижавшись к его груди и чувствуя, как сладко трепещет сердце, когда руки Мэла, наконец, обнимают ее в ответ.
Рой пытается что-то возразить, но даже и ему уже все понятно, и он просто уходит. Одри всего несколько мгновений смотрит ему вслед, чувствуя жалость к бывшему другу, но все же длится это совсем недолго – она сейчас слишком счастлива и одновременно очень взволнована, и с нарастающей тревогой в сердце поворачивается к Мэлу. Что она сейчас увидит в его глазах? Будет ли там тот же восторг? А может, она сейчас увидит там насмешку и отблеск превосходства из-за того, что Одри, на которую засматривались многие парни, сама его поцеловала, и ему теперь будет о чем похвастаться друзьям? Но прежде чем она успевает посмотреть на него, Мэл целует ее, и, чувствуя нежное прикосновение его мягких губ, Одри вдруг перестает о чем-либо вообще беспокоиться. Она лишь только сильнее прижимается к нему и отвечает на поцелуй, их сбившееся дыхание сливается в одно, и, кажется, отпустить эти такие желанные, вмиг ставшие родными губы уже невозможно. И Одри на самом деле трудно оторваться, лишь спустя какое-то время – что это было? минуты? часы? вечность? – она слегка отстраняется, напоследок, не удержавшись, еще раз мимолетно поцеловав парня. Она заглядывает ему в глаза, чувствуя одновременно и неловкость, и какое-то совершенно запредельное счастье, так же неловко улыбается, облизывая губы, которые все еще хранят вкус его поцелуя, и впервые не знает, что сказать. Вернее, знает, но решиться на такое довольно сложно, и все же, после небольшой заминки, Одри тихо произносит, с трудом преодолевая волнение:
- Я, наверное, неправильно себя веду… Или просто глупо, но я… Мэл, я, кажется, влюбилась в тебя…

-Уходи,- голос Мэла обращенный к Рою звучит как то уж совсем странно. В нем нет злости, или злорадства. Это вовсе не голос победителя, говорящего что то побежденному. Но в нем столько решительности, холодной, непреклонной и жутковатой. И Рой тушуется, хотя собирался, вероятно, наговорить не мало. И не только наговорить. Мэл прекрасно понимает, что только что нажил себе врага. Но его это не волнует. Он только что обрел нечто столь прекрасное, что все остальное просто больше не имеет значение. И за это он готов сражаться хоть против всего мира. Конечно сейчас в нем говорит юношеский максимализм, но так ли это важно? И Рой, кажется тоже это понимает. Он было открывает рот, но тут же закрывает его, так ничего и не сказав. А потом, удивительное дело, он разворачивается и уходит прочь. Вполне возможно, он просто не хочет сейчас открытой стычки, после того, что случилось сегодня в коридоре. Понимает, что сегодня он действительно проиграл. Проиграл сражение, с очень большими потерями, но не войну. Да, вероятно так он и думает, но Мэлу все равно. Он наконец может снова повернуть голову и посмотреть в эти изумительные изумруды, обнимая Одри в ответ на ее объятья. И снова прикоснутся своими губами ее губ. И пусть весь мир подождет.

Мир вдруг исчез, погружаясь в какую-то серую мглу. Холодную и жутковатую.
-Ничего не бойся,- прошептал парень, который все ще крепко прижимал к себе Одри, хотя она его не видела. Только чувствовала его руки, его тело, его горячее дыхание. В окружавшем их холоде оно казалось еще особенно обжигающем. Впрочем на месте они не стояли, парень настойчиво повел девушку куда-то в бок, иначе они бы и не смогли двигаться, делая небольшие шажки. Время исчезло или его ощущение, осталось только холод и непроницаемая клубящаяся серая мгла. И они ощущение близости с другим человеком.
А потом вдруг все кончилось, вокруг снова появился свет, казавшийся особенно ярким – солнце над головой светила нещадно. Они стояли на крыше! Немного поатой крыше и парень все еще прижимал к себе девушку.
-Эй! Вы что там делаете?!- раздался вдруг окрик откдуа-то снизу, и Мэл тут же пазжал свои обьятия и схватив Одри за руку потянул ее куда-то в бок. На самом деле к большой трубе торчавшей вверх.
-Идем, скорее, надо прятаться,- переместиться ему удалось и даже удалось провести с собой Одри, хотя он никогда еще не пытался никого с собой водить. Оказались они правда немного не там где он планировал, но это были уже мелочи.

Мэл недоверчиво посмотрел на девушку, потом на ее часы и снов на нее. Он почувствовал что вещицу эту ей определенно жалко, а потому портить ее ему совсем не хотелось. Кроме того, ему не слишком то казалось, что часы подходят для создания магического компаса, чем бы он на самом деле ни был. Он напрягся, пытаясь сообразить, как на самом деле стоило бы поступить.

-Мне почему-то казалось что тут больше подойдет что-то вроде... даже не знаю... блюдца с водой и какой нибудь щепки?- парень принялся шарить по карманам в поисках чего нибудь подходящего, а потом его лицо вытянулось...
-Мои... Мои вещи! Кошелек... Его нет! Черт, как это вышло? Там... Там была одна вещица... Все что осталось от моего прошлого... Дерьмо!- на этот раз парень выглядил по настоящему расстроенным и пнул от досады ни в чем не повинный столик.

Похоже, Мэл разделяет ее тревогу насчет демона, и от этого Одри становится уже совсем страшно. Нервно сглотнув, она подходит к той самой коробке, из которой Мэл вытащил эту злосчастную дипломную работу, аккуратно берет папку и раскрывает ее на первой странице. Еще раз пробежав глазами титульный лист с названием дипломного проекта, Одри переворачивает страницу и изучает содержание.
- Пожалуй, первую главу можно смело пропустить, - авторитетно заявляет она, уже хорошо уяснив, как пишутся подобные работы, и тут же поясняет: – Автор наверняка просто списал всякую теорию из учебников, так что не стоит тратить время. Начнем сразу со второй главы, где идет речь о демонологии, - добавляет Одри, с некоторой опаской листая диплом и открывая его на нужной странице, после чего ненадолго замолкает, бегло просматривая текст.

Сознание возвращалось медленно. Парень наконец разлепил свои глаза и непонимающим взглядом уставился на взволнованную девушку.
-Что... Что случилось?- выдавил он из себя наконец мало по малу осознавая происходящее.
-С тобой все в порядке?- встревожено спросил он, глядя на побледневшую Одри. Сам он, похоже, уже начал приходить в себя, даже мрачноватые ведения что мелькали перед ним пока он был без сознания начали уходить куда-то на задний план. А потом вдруг покраснел, окончательно осознавая что лежит на полу, а голова его покоится на коленях Одри, что вызвало в нем неожиданный прилив сильно смущения и... Да, определенно, это было весьма приятно. При этом про парящую в воздухе голову с которой он, кажется, пытался сражаться, он и думать забыл. Впрочем та, в свою очередь, немного по возмущавшись себе под нос, куда-то попросту исчезла. При других обстоятельствах, верно пришлось бы обеспокоится этим фактом, но похоже двум студентам было не до того.

- Мне уже страшно связываться с этой магией, - смеется Эвелин. - Если и сейчас будет ужасный бросок, то Одри больше не будет колдовать. Будет только изливать знания с +2, - шутит она и все же бросает кубики.

На этот раз заклинание, кажется, сработало, однако вслед за этим Одри почувствовала легкое головокружение. Закрыв глаза, она несколько мгновений боролась с неприятными ощущениями, а потом снова посмотрела на парня.
- Мэл, - снова позвала его Одри, ласково проведя ладонью по щеке, - Мэл, очнись, пожалуйста!

С рук парня потемнели, кажется становясь черными, «погружаясь в мрак». Голова отпрянула, когда тени коснулись ее. Теперь там появилось выражение страха и боли.
-Маг теней?!- почти выкрикнула она удивленно. Впрочем Мэл ничего Ответить не успел, его ударило обратной волной, буквально откидывая назад, будто безвольным мешок, прямо на девушку. Так или иначе, голова кажется совершенно не желала пытаться снова приближаться к студентам. И вообще выглядела не лучшим образом.