Увидев, как ноги инсектоида подломились, Джен опустила винтовку и, победно улыбаясь, смотрела, как ее добыча падает, по инерции продолжает скользить по полу и замирает возле носков ботинок Ноккра.
- Круто! – восторгается Джен, потому что все это выглядит так, будто они месяц репетировали эту сцену.
К счастью, Ноккр тоже оказался впечатлен, поэтому не только согласился на сделку, но и даже выплатил аванс. Правда, тут же появилась новые проблемы – как отобрать у Мэри полюбившегося ей хольта. Впрочем, Джен не видела в этом проблемы, полагая, что док достаточно благоразумна и понимает, что жизнь экипажа все же важнее, чем ее новое увлечение. К тому же кэп готов был немного протратиться, чтобы купить все то, что попросила Мэри, и это должно было компенсировать ей потерю питомца. Коммуникатор мелодично возвестил о пополнении счета Джен, когда Джимм подтвердил перевод, а она тем временем слушала его распоряжения.
- Будь осторожен, Джимм, - попросила девушка, прежде чем кэп ушел. Ей совсем не нравилось, что капитан идет на встречу с этих пройдохой Питом один, но все же надеялась, что на Ярмарке с ним ничего не случится. Проводив глазами Джимма, инженер улыбнулась своему напарнику по шоппингу.
- Пойдем, Стэн. Похоже, нам досталось самое сложное задание, потому что я очень смутно представляю себе, где мы будем это все искать, - произнесла она, направляясь в сторону рядов, где торговали всякой живностью. – Уж лучше еще одного инсектоида пристрелить, чем ходить за такими покупками, - вздохнула Джен, которая, будь ее воля, с большим удовольствием навестила бы ювелирную лавку. Денег сейчас у нее, конечно, не было на подобные расходы, так хоть полюбовалась бы.
Добравшись до нужного сектора, Джен в сопровождении Стэна долго ходила по рядам, сверяясь со списком, расспрашивая продавцов и периодически брезгливо морщась, когда те показывали свой квакающий или шипящий товар. Наконец, когда все растения, змея и даже противная на вид жаба были куплены, а Стэн оказался едва ли не с ног до головы увешан пакетами с покупками, довольная Джен обернулась к навигатору.
- Хочешь и тебе что-нибудь купим для коллекции? – спросила она. – Только пообещай, что будешь аккуратен, и мне не придется снова тащить тебя в медблок, а потом искать очередную гадость по всему кораблю.

Расходы:

Бросок:601128:2d100

Поскольку торги плавно приближались к окончанию, многие лотки сворачивались, а большинство продавцов и покупателей переместились в бары - отмечать удачные сделки и глушить разочарование от неудачных.
Кельвин, как и обещал, ждал капитана в одном из баров станции. Он сидел за стойкой и цедил какой-то дешевый синтетический коктейль, светящийся зелёным, однако завидев Коллинза, оживился и помахал тому рукой. Видя это, часть посетителей на пару секунд смолкла, а потом продолжила разговоры даже более громко, чем до этого.
- Ну ты даешь, - одобрительно присвистнул Кельвин капитану. - Джедакс, да? Ха, они ту рыгаловку до следующих торгов отмывать будут. Ну и хрен с ними, дроид всё равно пиво разбавлял. Что, нашел своего серомордого? - поинтересовался толстяк, изучающе глядя на Кэпа, и жадно - на бутылку в его руках. - Ну так Пит фигни не скажет!

Стэн задумчиво проследил, как стрелонога погрузили на платформу и увезли. Из оцепенения его вывел голос капитана, перечислявший помесь оранжереи с зоопарком, причем и то, и другое, было большей частью нелегальным во внутренних мирах. Но кого это когда-нибудь останавливало?
- Посмотрим, - кивнул он Джен, в крах которой оказалась энная сумма из полученного за синюю аванса. - Ничего не обещаю.
На самом деле покупать животных было не так весело. Харпера привлекал азарт охоты: на дикой планете, в чужом мире, один на один с неизведанной тварью (обычно тварь после помещения в биосканер находилась в списке ядовитых, хищных или просто редких), а так, когда их уже распихали по банкам - какой интерес? Вот если кто-нибудь банку разобьёт и зверьё сбежит...
Они прошлись по торговому ряду с животными, прикупили заказанное Мэри, дополнили это банкой сардианских тараканов для ставрийского тризуба Харпера, который как раз вышел из спячки и норовил прогрызть стекло своего террариума или проплавить его кислой слюной, легко расстворявшей плотные хитиновые панцири ставрийских насекомых. Потом был ряд с наркотическими и прочими флористическими композициями, и в конце Стэн просто так утащил Джен поглазеть на винтовки в оружейный ряд - денег на плазменный Заусс-2х21 уже не было, тем более Кэп должен был обретаться где-то неподалёку.

Пока Джим шел на встречу с Питом,он улыбался. На самом деле у него впервые было ощущение что жизнь налаживается,
за последние дни. Уж слишком все было все время наперекосяк. Казалось бы, уже
мог бы привыкнуть, учитывая образ жизни. Да и привык, по большому счету, но
когда все идет более ли менее как планировалось. По крайней мере им кажется
удалось добыть Винни. Почти... Оставалось еще надеяться, что он еще и будет им
полезным, ведь гарантий не было! Но Кэп не давал таким мелочам как возможность
того, что ничего к лучшему в общем-то не изменилось, испортить себе настроение.
-Джедакс?- не понимающе переспросилкапитан Бэтти, но потом до него дошло и он ту же добавил.
-А, да. Один старый должок,- немногоуклончиво сказал он, по сути даже не соврав. Затем улыбнулся и протянул Питу
обещанную бутылку.
-Спасибо приятель, выручил. Каксам?  Кстати, мы с Джедаксом разминулисьне Джекпоте. А у меня к нему кое какие дела. Случаем не знаешь, где он сейчас
может околачиваться?

- О, обращайся в любое время! - Кельвин с благодарной миной принял честно незаработанную (разве ж это дело - сплетни распускать?) бутылку и демонстративно поставил перед собой на зависть другим посетителям бара.
- Да во внутренних мирах вестимо, он же в нашу глушь только за крупной рыбой заглядывает.  А что за дела у вас на Джек-поте были? Давненько я туда не залетал... - поинтересовался Кельвин, потягивая свою алкогольную бурду, когда в мутных поросячьих его глазках зажегся огонёк озарения.
- Погоди, так он разве не твой... - начавший было говорить Пит всё-таки смекнул, в чем дело. Морда наемника из подобострастной стала хитро-подозрительной. - И зачем был тот спектакль в баре? - поинтересовался он вполголоса, придвигаясь к капитану. - Набиваешь себе цену, Коллинз?

-Не мой кто? Босс? Нет, я сам по себе. Но работать с ним доводилось. А в баре, это был не спектакль. Чудило хорошо задолжал Джедаксу и не желал этот самый долг отдавать. Так что, я так сказать, по старой дружбе, подсобил Джедаксу. Опять же, я тоже ему немного задолжал. Так что надеюсь это мне зачтется. Собственно я для того его и ищу, что бы, так сказать, расплатится. Ладно Пит, еще раз спасибо за помощь. Приятно с тобой иметь дело. А у меня еще есть одно незаконченное дело. Даже два. Бывай Пит, удачи,- бросил Джим и не решительно развернувшись направился к Бэтту. Оставалось только надеятся, что его команда справилось с его маленьким заданием. Сейчас ему предстояло самое сложное, убедить дока отдать девушку. 

Прикупив для Стэна какой-то живности, которой он собиралсякормить другую живность, инженер и навигатор отправились дальше бродить по
ярмарке, зная, что Джимм еще какое-то время будет занят и можно не торопиться. Поглазев
на оружие, но так ничего и не рискнув купить, Джен, взглянув на часы и решив,
что времени прошло уже достаточно, предложила Стэну вернуться на корабль.Капитана они встретили почти возле «Бетти», и Джен,выразительно кивнув в сторону навигатора, увешанного пакетами, произнесла:- Джимм, мы все купили. Это было нелегко, - усмехнулась она,- но мы справились. Пойдем, попробуем задобрить дока и побыстрее отменять
хольта на Винса, пока полоса везения не закончилась. 

Джим добрался до Бетти аккурат к тому моменту, когда туда-же подходили Джен и Стэн.
-Все купили?... Замечательно! Ну что, пойдем радовать нашего дока. Если что, импровизируем. Ярмарка скоро закрывается, а нам надо успеть совершить обмен.
С этими словами капитан отправлялся внутрь корабля в поисках Мэри.
-Привет. Как вы тут? А мы вот с подарками, все что ты заказывала!- дружелюбно и почти ласково сказал Джим. Теперь стоило слегка подождать и надеяться что Мэри забудет о своей новой любимице, ну или по крайней мере воспримет новость относительно адекватно. Портить отношения в команде ему не хотелось совершенно. Но Кара в любом случае не несла ничего кроме ненужных им проблем. А теперь еще и была предметом весьма выгодной сделки, которая должна была приблизить их к цели.
-Стэн, проверь где там находится этот фригат Ноккра? А ты Дженн, уточни у наших друзей, когда там можно будет заняться ремонтом? Но в начале, в любом случае, надо будет с Ноккром порешать.

После звонка Мэри еще некоторое время убиралась, а затем переписывала накладную на медицинские запасы, когда вернулись Джим и Ко.
-Купили? Ой, так интересно! Что же там? - от радости и нетерпения докторша едва сдержалась чтобы не захлопать в ладошки.
Каково же было ее удивление, когда в пакетах она нашла все, буквально все заказанное.
-Ох, ну вы просто... Я не думала, что вы взаправду найдете все. Даже ужа купили. Это словно Рождество, - зарделась девушка счастливым румянцем, перебирая из пакетов неприметные упаковки и контейнеры с покупками. Подобный незаконный товар едва ли украшали яркими рекламными обертками в духе "Жаба Рыжая, Зигуанская - лизни и улети!".
-Хе-хе... Наверное придется у вас каморку под "террариум"-садик попросить, - неловко улыбнулась девушка с интересом рассматривая болотную тварюшку в прозрачном контейнере. Неожиданная щедрость Кэпа тем тяжелее делала  отчет о аварии с лекарствами, хотя Мэри и постаралась нехитрыми махинациями с записями занизить цифру.

Глядя, как Мэри радуется покупкам, Джен и сама улыбалась, передавая ей один за другим пакеты и коробки, постепенно освобождая Стэна от его ноши. Правда, мысль о том, что на «Бетти» может появиться террариум, заставила ее похолодеть. Им за глаза хватало Стэна с его манией собирать всякую живность, а теперь еще и Мэри туда же. Искренне надеясь, что кэп не допустит, чтобы пиратское судно окончательно превратилось в летающий зоопарк, Джен набрала на коммуникаторе номер Бутча. Мужчина отозвался почти сразу и сказал, что для ремонта все готово и что как только торги прекратятся, он со своими парнями готов заняться их двигателями. Джен напоследок уточнила, сколько по времени займет сам ремонт, затем поблагодарила Бутча и отключилась.
- Джимм, - произнесла она, - сразу после торгов Бутч займется ремонтом «Бетти». Обещал сделать все за пару часов, так что нам нужно поторопиться, чтобы вернуться вовремя, - добавила Джен и многозначительно посмотрела на кэпа. Их старушка находилась в бедственном положении, а Бутч был единственным шансом вернуть корабль в строй, и упускать такую удачу они просто не имели права.

- Чем тебя твоя каюта не устраивает? - искренне удивился Харпер, всегда державший ещё живых "питомцев" буквально под койкой, от того и страдавший от них первым.Освободившись от ноши, Стэн хотел было "не отходя от кассы" проконсультировать Мэри на предмет ухаживания за парой особо требовательных видов, как велел продавец, но кэп спешил поскорее разделаться со всей этой историей. 
Щелкнув каблуками, навигатор направился в рубку и уселся в своё кресло, развернув на весь вирт-экран показатели лидара ближнего действия. Шар вокруг расцвел следами двигателей уже погасившихся и стартовавших с Ярмарки кораблей, но несколько крупных посудин ещё висело в астероидном поясе, видимо выполняли заключенные на станции сделки по тяжелому вооружению. Стэн отправил запрос на общей частоте, и спустя минуту принял координаты "Киндаркана", болтавшегося в космосе всего в паре мегаметров от них. 
- Есть координаты! - доложил он кэпу. - Похоже, только нас и ждут. Челноки все на месте, стыковочные шлюзы пусты.

-Дженн, постарайся все таки выбить нам час, в начале надо разобраться с Ноккром. В противном случае мы зря все это затевали. Но в худшем случае, не так все плохо. Ну барахлят маневровые, что уж тут. В общем, я в тебя верю! - сказал капитан обращаясь к механику и подбадривающе улыбаясь. Выбора у них, в любом случае, не было.
-Попросить конечно можешь... Впрочем не важно. Прости Мэри, боюсь у нас еще есть дела. Развекайся со своими подарками,- усмехнулся он и быстрым шагом направился в рубку. Джимм еще не успел сесть в свое любимое кресло, когда Стэн отрапортовал о координатах.
-Отлично!- произнес он и усевшись тут же взялся за рычаги.
-Отстыковываеямся... Поехали!-корбаль слегка дернулся а потом мягко полетел в сторону крейсера. Маневры не заняли много времени и уже через несколько  минут, получив положительный ответ на свой запрос, они пристыковывались к крейсеру Ноккра.
-Ну что же, надеюсь все пройдет нормально,- искренне сказал он, взглянув на своего навигатора. Он действительно слегка волновался, хоть и по разным причинам. В любом случае, когда дело касалось оружия или например полета - он был куда более спокоен и самоуверен. А когда дело касалось "дипломатии", он справлялся несколько хуже. Тяжело вздохнув, он поднялся с кресла.
-Пойдешь?- спросил он Стэна и не дожидаясь ответа отправился на поиски Кары, искренне надеясь что она сейчас не вместе с Мэри. Но в любом случае, сюсюкаться сейчас он не собирался. Если они вместе, ему просто придется сказать прямо и забрать девушку для обмена.

Джен повторно связалась с Бутчем, и тот ее заверил, что время еще есть - в конце концов, торги еще не совсем закончились, и он не собирался упускать потенциальных покупателей только потому, что те немного припозднились. Во время ее разговора с ремонтником, корпус "Бетти" вздрогнул, когда они отстыковались и взяли курс на корабль Ноккра. Пока Джимм был занят маневрами, инженер проверила броню и вооружение, а когда они уже прибыли, покинула свою мастерскую и направилась в сторону медблока, рассчитывая застать там всех остальных.
- У нас есть час или даже чуть больше, - отрапортовала Джен, завидев кэпа. - Так что предлагаю отвлечь Мэри, забрать хольта и рвануть на "Киндаркан" за Винсом. Добровольцы есть? - усмехнулась она. - Или мне пойти к доку?

- Ух, здоровый! - восхищенно присвистнул Стэн, когда на обзорных экранах перед ними выросла громадина "Киндаркана", фрегат был как минимум в 10 раз крупнее их крейсера.
- Пойду, конечно, - кивнул он, вставая из кресла и поручая Фэйт не смыкая своих электронных глаз следить за кораблем работорговцев. Они ребята горячие, фрегат абордажный, мало ли чего в голову взбредёт. - Ты предпочитаешь, чтобы я заговаривал зубы Ноккру или отвлекал дока от смертоубийственных фантазий с твоим участием, когда она поймёт куда и зачем ты забрал хольта?
Навигатор намеренно избегал использовать кличку их новой гостьи: только дай имя, тут же привяжешься и расставаться станет куда сложнее. Он почти сочувствовал Мэри, но Винсента он знал куда дольше, чем синюю инопланетянку, и фактически от этого неудачника теперь зависело их собственное будущее.

Возможно не будь Мэри так увлечена подарками и размышлениями куда бы их поудобнее пристроить, то заметила подозрительную активность товарищей.
-Тогда я пока отнесу пакеты в мед отсек и подумаю куда живность поселить, - заявила я собирая пакеты. Растения могли и подождать, а вот инопланетные зверюшки вполне могли подохнуть в тесноте и обиде.
Ребята выглядели заняты и девушка догадалась, что в деле были явные подвижки.
"Надо будет потом спросить, как прошла прогулка," - подумалось докторше.
К счастью, в мед отсеке нашлись пластиковые контейнеры побольше, которые могли стать нормальными заменами аквариумов и новым домом для незаконных питомцев, в которые Мэри их осторожно и переселила, весело насвистывая популярный мотивчик.
-Кара, машышка, смотри какие у нас питомцы завелись. Правда прелесть? - подозвала она к себе ксеноночку.

Впрочем Кары нигде не было, как и Мэри. Нигде, кроме каюты дока.
-Та ладно, я пойду,- тяжело вздохнул Коллинз, и открыв дверь в медблок.
-Карочка, ты пойдешь со мной,- как можно дружелюбнее произнес Кэп, затем многозначительно сверкнув глазами на Мэри, и направился к хольту, мягко беря за руку и выводя из каюты. Применять варварские методы вроде наручников, ошейников и прочего ему совершенно не хотелось. Собственно на душе капитана скреблись кошки, все таки ему не слишком нравилось то, что он делает. С другой стороны, хольт им тут тоже был совершенно не нужен, и ничего кроме проблем принести не мог. Оставалось только надеется, что ее будущий хозяин будет обращаться с ней хорошо. Хотя он просто старался об этом даже не задумываться. То что он делал было практично. Кроме того, выбирая между Винсентом и Карой, выбор был очевиден. А альтернатив он не видел, не воевать же в самом деле с крейсером Ноккра. В общем, он искренне старался убедить себя в том, что поступает верно.
Впрочем была и еще одна причина волноваться – док. В том, что Мэри еще припомнит это, он не сомневался. Оставалось только надеяться что она сейчас не станет устраивать сцен. В результате, это все равно ничего не изменит, раз уж он принял решение – так и будет. Но концерт на глазах Кары не упростит им задачу. Впрочем, на всякий случай, на поясе у него висел пистолет с парализующими патронами. Да и в винтовке за плечами все еще были не боевые.

-Ммм? Капитан вы за ней приглядите? Наверное теперь ваша очередь ее нянчить... Поиграй с дяде Карочка, - увлеченная появившейся с подарочками перспективой помахала ксеноске и Кэпу ручкой докторша.
Следовало подготовить кашерное жилье для зверюшек и придумать куда посадить растительную часть подарочков. Тут тебе и климатконтроль надо правильный и почву... Короче,отвлекающий маневр Джимми удался на славу - Мэри предстояло многое обмозговать и сделать, а инопланетная дикарочка Кара сейчас плохо вписывалась тонкую работу начинающей наркодельца-фермерши.

Джимм мужественно решил взвалить все самое сложное на свои плечи, и Джен согласно кивнула, прислоняясь плечом к стене и настраиваясь сейчас услышать нешуточную перепалку относительно дальнейшей судьбы хольтки. Разумеется, это было бы очень некстати, но, к ее огромному удивлению, кэп просто зашел в медблок… и почти сразу вышел, ведя за руку их пассажирку. Джен потрясенно моргнула, затем, сделав несколько шагов вперед, заглянула в медблок – такая невероятная скорость вызывала не только удивление, но и опасения относительно примененных методов убеждения. Впрочем, обведя взглядом помещение, Джен обнаружила, что док совершенно спокойно возилась со своей живностью, которую они со Стэном ей купили, и, похоже, полностью переключилась на новых питомцев. Успокоившись, Джен зашагала по коридору вслед за кэпом, а когда они добрались до шлюза, то связалась с «Киндарканом». На мониторе появилось лицо одного из наемников, и Джен после краткого приветствия сразу перешла к делу.
- Передай Ноккру, что экипаж «Бетти» выполнил свою часть сделки. Товар с нами, - произнесла она, чуть посторонившись и давая собеседнику увидеть хольта. – Мы будем ждать здесь, - добавила Джен, совершенно не желая устраивать сейчас экскурсию по чужому кораблю.

Кара с любопытством следовала за капитаном, даже не пытаясь освободить руку, только пару раз по пути попыталась хватать огоньки светодиодных индикаторов. 

Наемник в свою очередь глянул на хольта, и глаза его округлились. Несколько секунд он просто ошарашенно хлопал ресницами, как фермерская дочь на космической станции, а потом наконец вспомнил, собственно, зачем он тут.
- Нет, передача будет происходить в нашем приемном отсеке. Вашего Марино туда уже доставили, - сообщил он. Видимо Ноккр не желал рисковать обоими рабами сразу и предпочитал обмен на своей территории. - Шлюзы разблокированы. Вы можете пройти.
По переборкам Бетти прошла вибрация от гостеприимно открывшихся дверей Киндаркана. В приёмном отсеке фрегата пиратов уже действительно ждали четверо крепких на вид, но невооруженных наёмников и сидящий на полу перед ними обняв колени взъерошенный Винни с лилово-зеленым, уже подживающим фингалом под левым глазом. Помимо этого никаких травм на хакере заметно не было. Одет он был в стандартный космокомбенизон без опознавательных знаков, который был ему на пару размеров велик. 
Едва створки шлюза разошлись и хакер увидел Джима, Джен и предусмотрительно державшегося позади Стэна, как лицо его просияло и он затарорил:
- О, Джимми мой старинный приятель! Ты бы знал как я рад тебя видеть! Не представляешь как тут отвратительно кормят! - он дернулся было подняться навстречу команде Бетти, но один из наемников осадил его, надавив на плечо широкой ладонью.
- Сидеть! Рано пока, - рявкнул он, и уже спокойно обратился уже к Коллинзу. -  А вы я посмотрю отмороженные. Хольта прямо так и таскаете?! 
Другой наемник, тот, что отвечал Джен, переминался с ноги на ногу, тиская в руках ошейник, похожий на тот, что пираты сняли с ксеноски. Он планировал поменять ошейники, но теперь, когда понял, что ему предстоит надевать его просто так, нервничал.

-Привет Винс. Ты теперь надолго мой должник, ты в курсе?- дружелюбно оскаблился Джимм глядя на старого приятеля. Выглядел он вполне нормально, похоже роль раба сказалась на нем не слишком сильно.
-Приятель, чего в бутылку лезешь? Мы же не с путыни руками,- огрызнулся капитан в сторону наемника. А затем вынул бровь в легком удивлении, услышав комментарий про хольта.
-Вы что, девушку боитесь? - усмехнулся он в ответ, а в голове его уже замелькали нехорошие мысли. Пусть он согласился обменять Винса на Кару, но одевать на нее ошейник ему совсем не хотелось. Он уже догадался, что Кара, вероятно была не так проста, как кажется. И могла быть весьма опасна. Страха, впрочем, он не почувствовал. Только один нехороший порыв, который воявится в нем в этот момент. А не перестрелять ли действительно всех этих бравых ребят? Но он постарался подваить его в зародыше. Договоренность есть договоренность, пусть и не слишком приятная. А репутация совсем ух отморозки, с которыми нельзя иметь дело, им была не нужна. Совсем не нужна, учитывая и без того не слишком хорошие дела.
-Давайте уже скорее закончим с этим. Забирайте уже вашего хольта,- он намерено не произнес имени Кары, девушка толком не понимала язык, и он надеялся что она до самого последнего момента не поймет что происходит.
-Там кстати еще кое какие деньжата причитаются. Остаток...

Даже если внутренне хакер и был не согласен с позицией должника, он был достаточно умным, чтобы не подавать виду, а потому активно закивал:
- Как скажешь, Джимм!
Винни повернулся к явно дрейфящему носителю ошейника и довольно нагло для раба протянул руку:
- Давай сюда, бестолочь.
Наемник покосился на старшину отряда, тот после некоторого размышления кивнул: Винни доставлен целым, а если он сам дурак и пострадает в стычке с хольтом, то ни они, ни Ноккр тут уже как бы не причем. Ухмыльнувшись, старшина перевел остаток обещанных кредитов на счет Коллинза, тем самым завершая сделку.
Винни тем временем отобрал у наемника ошейник, кряхтя поднялся с пола и как ни в чем ни бывало направился прямиком к Каре, насвистывая себе под нос песенку из какого-то мульсериала, что постоянно гоняют по галанету.
- Ну, привет, сменщица! - привлёк он внимание Хольтки широченной улыбкой, одновременно с этим пытаясь сомкнуть половинки ошейника у неё на шее. - Всё хорошо... Хорошо же, да?

Кинем-ка мы проверку уровня доверия Кары к Винсу.

Бросок:403254:2d6

и с ходу убеждение Винсом:

Бросок:846113:1d6

Хольтка, до сих пор не интересовавшаяся происходившим, завидев ошейник в руках Винса отшатнулась, едва не сбив с ног капитана и что-то зачирикала, нахмурившись.

Мило улыбнувшись наемнику и мысленно чертыхнувшись, Джен отключила связь, после чего вслед за капитаном шагнула в распахнутый шлюз. Идти на чужой корабль, конечно, не особо хотелось, но выбора им просто не оставили, и Джен всю дорогу недовольно хмурилась. Впрочем, увидев пройдоху Винса с подбитым глазом, Джен тут же повеселела, решив, что жизнь, кажется, налаживается, однако, очень скоро выяснилось, что это не совсем так.
Заметив в руках наемника ошейник, похожий на тот, что она не так давно собственноручно сняла с Кары, попутно здорово приложившись о шкафчик, Джен тут же стало не по себе. Хольтка им была совершенно не нужна, это просто обуза и лишние проблемы, но за всей этой суетой и нервотрепкой Джен как-то упустила тот факт, что они когда-то ее освободили, а теперь сами снова привели к рабовладельцу. Джен неловко повела плечами, с горечью осознавая этот факт, а тем временем Винс сунулся к Каре с этим чертовым ошейником, и перепуганная ксеноска заметалась, что-то залепетав. От этого зрелища на душе стало совсем мерзко, и инженер, протянув руку к ошейнику, вырвала его из рук Винса.
- Идиот, дай сюда! - прошипела разъяренная Джен, с трудом сдерживаясь, чтобы не подбить ему второй глаз. – Какого черта ты вообще полез? Только напугал ее.
Обернувшись к Каре, Джен несколько мгновений просто стояла и смотрела на хольтку, пытаясь убедить себя в том, что поступает правильно – ксеноска наверняка попадет к хорошему хозяину, а они получат Винса и решат все свои проблемы. Доводы вроде были разумными, но успокоиться получилось так себе, и все еще чувствуя себя дерьмово, Джен мягко произнесла, медленно подходя к хольтке.
- Успокойся, Кара, тебя здесь никто не обидит, все хорошо… Тише-тише, девочка… - подбираясь все ближе и ближе к притихшей ксеноске, успокаивающе бормотала Джен. – О тебе здесь позаботятся, тебе здесь будет очень хорошо, намного лучше, чем с нами, - продолжала она, словно пытаясь уговорить не только Кару, но и саму себя заодно. – Все будет… - В этот момент приблизившись почти вплотную к хольтке, Джен медленно подняла руки и также медленно застегнула ошейник на ее шее. Замок ошейника тихо щелкнул, на стальном ободке загорелась лампочка, и Джен, глядя в темные, почти бездонные глаза Кары и как-то разом поникнув, тихо добавила: –…хорошо.
- Забирайте, - негромко произнесла она, оборачиваясь к наемникам и, немного замявшись, попросила: - Только будьте поаккуратнее с ней, пожалуйста.

- Идиот очень хочет убраться отсюда подальше! - возмутился Винни, но ошейник Джен охотно отдал, а та в свою очередь одела ошейник на Кару. В отличие от предыдущего он был свободнее и мягче, да и шея хольтки уже зажила от ожогов, нанесенных вчера. Синяя недоуменно пощупала ошейник, потянула скобы в разные стороны, но магнитный замок держал крепко.
Кажется, до Кары наконец дошло, что случилось. Но вместо ярости загнанного в угол зверя она выказала только смиренную обреченность: слишком хорошо успела выучить, как работает эта штука и чем чреваты попытки от неё избавиться.
Наёмник, который должен был забрать Кару, приободрился, приблизился и легонько подтолкнул хольта к остальным. Хватать её за руки он предусмотрительно не собирался, явно представляя как летит через весь отсек, врезаясь в стену, или как тонкие девичьи пальчики ломают ему кисть в пяти местах.
- С вами приятно иметь дело! - кивнул старшина, когда хольта подвели к наёмникам. - А теперь забирайте своего раба и проваливайте, мы и так из-за вас вынуждены были задержаться, а Ноккр не любит опаздывать. Ему дорога его репутация.
- Раба?! - Винни выкатил глаза. - Вы что, меня купили?!
- Помолчал бы лучше, - шепотом огрызнулся на приятеля Стэн. - А то мы можем решить, что новый движок нам нужнее болтливого идиота, который нас подставил.
- Да я... - начал было Винни, но дружеский, но весомый тычок под ребра от Харпера прервал поток его оправданий в самом зародыше.

-Отлично, всего хорошего,- мрачно буркнул Джимм, и они наконец отправились обратно на Бетти. 
Казалось бы, они наконец добились какого-то реального успеха, с тех пор как покинули Джек Пот, но настроение было при скверное.
Когда они наконец оказались на своем корабле, прежде чем отправится в кабину пилота, Джимм бросил Винни.
-Да, приятель, мы тебя купили. И для твоего же блага будет лучше, если ты окажешься полезен. Ты втравил нас в серьезные неприятности и себя заодно. А еще твоя тушка обошлась нам довольно дорого. Так что если она окажется бесполезной, то возможно мы и правда обменяем тебя на новый движок. А потому можешь начинать размышлять о том, чем именно ты сможешь нам помочь. А заодно приготовится в долгому рассказу о том, какие у тебя дела с Джедаксом и как тебя угораздило втравить нас в это дерьмо... У тебя минут десять-пятнадцать, пока я сделаю пару маневров,- довольно холодно объяснил Джимм хакеру радужность его перспектив. И таки отправился делать те самые маневры - отстыковаться от крейсера Ноккра и снова стыковаться к кораблю Бутча для ремонта. Много времени это занять было не должно.

Тем временем Мэри, ничего не подозревающая о творящемся за ее спиной заговоре с целью обменять невинную милашку- ксеноса на скользкого подонка Винсента, увлеченно готовила почву для Альфа-центурианской сосенки, Кукуньского подсолнуха, Ромамуанской танцующей лазы, а так же готовила рассаду для Спор Мухамора Развального - с улыбкой предвкушая будущие плоды этого необычного урожая.
Движение корабля докторша почувствовала по незначительным колебаниям силы тяжести.
-О-о-у, мы уже улетаем? - удивленно и немного разочарованно произнесла девушка. Обычно при отстыковке станций и прочих маневрах, всех предупреждали по общей связи, а тут - тишина. Разочарование же возникло от желания самой выбраться на станцию и посмотреть самой местные товары.
"Раз уж наши неумехи смогли найти все из названного мной, может я сама смогла бы присмотреть там что-нибудь по настоящему уникальное," - расстроившись подумала Мэри, продолжая смачивать распылителем рассаду для грибов.

Вернувшись обратно на «Бетти», Джен молча скрылась в своей мастерской, все еще чувствуя себя на редкость погано. Пока Джимм со Стэном занимались маневрами, она сняла броню, которая в ближайшее время ей вряд ли понадобится, спрятала оружие, надела свой рабочий комбинезон и остаток времени, который потребовался для стыковки с кораблем Бутча, просидела в своем излюбленном кресле, просто закрыв глаза и наслаждаясь минутами покоя.
Когда со стыковкой было покончено, Джен вышла из мастерской и направилась на корабль ремонтников, где ее проводили к Бутчу. Оказавшись среди своих давних знакомых, Джен почувствовала себя немного лучше, а когда Бутч вывел на большой экран схему того типа корабля, к которому принадлежала их «Бетти», инженер и вовсе отвлеклась от мыслей о дальнейшей судьбе Кары. Потратив полчаса на то, чтобы объяснить Бутчу, на что следует обратить внимание при ремонте корабля, который годами латался и усовершенствовался из всего, что только оказывалось под рукой, и уже мало походил на типовую схему, Джен пообещала быть на связи и вернулась обратно.
Винс обнаружился в столовой, где уже находились и все остальные, кому было интересно побеседовать с хакером, и Джен, войдя в помещение, заняла свободный стул и сразу приступила к делу.
- Ну вот что, Винс, - произнесла она, усаживаясь поудобнее и закидывая ногу на ногу, - твоя последняя наводка оказалась дерьмовей дальше некуда. Тот транспортник, чьи координаты ты нам подсуетил, перевозил груз для Джедакса, и мы еле успели унести оттуда ноги. После этого мы вернулись на Джет-Пот, намереваясь задать тебе пару неудобных вопросов, но вместо этого наткнулись на ребят Джедакса, потрошивших твой корабль. Ребята сыграли в ящик, - самодовольно усмехнулась Джен, но очень быстро посерьезнела: - И теперь он объявил на нас охоту. Как ты понимаешь, никто из нас не в восторге от этого, но есть и хорошая новость. Лу готов нас прикрыть в обмен на небольшую услугу, и теперь начинается самое интересное. Ребята Джедакса не просто так потрошили твой корабль, они искали базу данных, правда, ничего не нашли. А вот мне повезло больше, и я нашла одну очень занимательную вещицу, – говоря это, Джен подключила свой коммуникатор к внутренней сети и вывела на экран, висевший в столовой, скрин той записки, что обнаружила у мертвого наемника.

sedex - Европа (зачеркнуто)
redcoop - Киянка (зачеркнуто)
winner - Джек-пот (зачеркнуто)
peacock - Абрис
packmn - Джемини-3
igni - ???
tanatos - ???

– Это список хакеров, которых ищут ребята Джедакса, и лично я уверена, что «winner» - это ты. И база данных, которая нам нужна, вероятно, тоже находится у тебя. – Джен замолчала, давая Винсенту возможность обдумать услышанное, после чего продолжила. – Посмотри внимательно, Винс. Первые два имени уже вычеркнуты, собственно, тебя тоже уже списали со счетов, но ведь это может в любой момент измениться. Смекаешь, о чем я? Да-да, о том, что вкалывать до конца жизни на рудниках может оказаться не самым страшным, если Джедакс захочет снова потолковать с тобой насчет этой базы данных. В общем, мы здорово влипли, и все из-за тебя. – Она откинулась на спинку стула, испытующе глядя на хакера и переходя к главному. – Лу хочет получить эту базу данных, а мы хотим ему в этом помочь. Очень хотим, Винс, прям вот ночами не спим, так хотим ему удружить, поэтому будь так любезен, скажи нам, где она находится. И прежде чем ты успеешь подумать, будто сможешь нас кинуть, просто вспомни, что ты обошелся нам в целое состояние, и мы, - тут Джен бросила многозначительный взгляд на Джимма, чья репутация и зубодробительные методы решения проблем были хорошо всем известны, - намерены выжать из этой покупки максимум пользы.

Стэн самовольно выделил Винсенту каюту рядом со своей и выдал комбез по размеру. При маневрах навигатор был кэпу не так уж нужен, так что Харпер решил посвятить несколько минут "социальной адаптации" их новоявленного раба. Стэна так и подмывало сразу начать расспросы, но команда такому раскладу бы не обрадовалась, так что пришлось просто построить из себя суровую няньку, игнорируя ворчание Винни.
Наконец, все собрались в столовой. Хакер с аппетитом жевал бутерброд с тушенкой, запивая сомнительной содовой, найденной навигатором в закромах крейсера. Вид у него был уже близок к цветущему, он смирился с не самым комфортным способом перемещения к родному дому (а в том, что рано или поздно он окажется на своей "Грозе", хакер не сомневался), однако явление мрачной Джен заставило Винни нервно заерзать на стуле, а уж когда она заговорила, он и вовсе подавился, заплевав стол колой.
Глаза Винсента забегали, то и дело натыкаясь на предъявленый Джен список.
- Так вот как они меня нашли... - вполголоса пробормотал хакер против воли потирая подживший фонарь под глазом. Он вздохнул, ёжась под вовсе не добрыми взглядами присутствующих тут членов экипажа Бетти, возвел глаза к потолку, но и там не обнаружилось спасительного выхода из ситуации.
- Честное кодерское! - начал он, для пущего драматизму ударив себя кулаком в грудь. - Не подставлял я вас. Ну нашел список... ээээ... грузов, так кто ж знал, что за ним целый флот идёт? Только теперь они не только нас достанут. Нету у меня базы. Неужели вы думаете что уважающий себя хакер будет что-то хранить там, где это любой дурак может найти и достать? Но я знаю, где достать то, что можно впарить Лу. Комар носа не подточит, честное кодерское!
Винни закусил губу, пожевал её немного, обдумывая, что делать, и выплюнул:
- Только дайте сперва позвонить, а? Право на телефонный звонок у меня есть? Или вы хуже копов?

Джен так и продолжала пристально рассматривать Винса, который сначала поперхнулся, а потом принялся оправдываться.
- К черту список грузов, Винс, - произнесла она, буквально сканируя хакера цепким взглядом. – Это уже никого не волнует, а что касается базы данных, то я думаю, что всякий уважающий себя хакер… – Джен специально сделала ударение на словах «уважающий себя», - будет хранить ее там, где сможет без всяких напрягов достать в любой момент сразу, как только сильно прижмет.
Как оказалось, Винсу все же было что им предложить, правда, для этого ему требовалось сделать один звонок.
- Мы хуже копов, - недобро усмехнулась Джен, снова взглянув на кэпа, подтверждая тем самым худшие опасения хакера, однако, вслед за этим взяла в руки свой коммуникатор и приподняла его так, чтобы Винс видел. – Кому ты собрался звонить и зачем? – почти ласково произнесла она, продолжая сосредоточенно разглядывать Винсента.

Изучаю Винни

Бросок:160109:1d6+1d8+2

взрыв

Бросок:431043:1d6

Винни выглядел обеспокоенным, нервным,  все время ерзал.  Внешне судить о причих его нервозности сложно,  но он едва не поменялся в лице, когда Джен предположила,   что он держит базу там,  где её в любой момент можно достать.  Впрочем,  о том,  что у него её  нет,  он похоже говорил довольно  искренне.  Однако,  чем дальше,  тем хуже всё складывалось для Винсента.  Вид его стал совсем затравленным,  как у загнанного в угол зверька и....  уж не вина ли была написана на его лице?  Впрочем,  он приободрился,  когда в руках Джен появился коммуникатор.  Стэн предусмотрительно держал дружка подальше от техники. 

- Пакмену,  -неохотно признался он.  - Номер пять в твоем списке.  Судя по тому,  как справно работают люди Джедакса,  Павлину звонить смысла уже нет... 

-Винни, дружище. Ну конечно же мы лучше копов. Копы арестовывают и сажают. А мы проламываем черепа, пускаем заряды плазмы в брюхо и выкидываем в космос без скафандра. Дорожка до твой кодерской тушки, кстати, усеяна по меньшей мере дюжиной других мертвых тушек. Смекаешь о чем я, мой хакерский друг? Твой счет перед нами уже по меньшей мере с четырьмя нулями, если уже не с пятью. А если верить в то, что человеческая жизнь бесценна? Ох, дружище, боюсь твой долг оплатить будет не просто. Но я верю, что ты будешь стараться. Иначе, с тобой может случится что нибудь неприятное,- голос капитана был как будто ласковым, и в тоже время?
По крайней мере сейчас в нем говорила не его ярость, разве что совсем чуть-чуть. А вот мстительность подавить Джиму было не так просто. И только тот факт, что они вроде как были почти приятелями, останавливал его от перехода к активным действиям. Но ему откровенно казалось что Винсент виляет как может и это жутко злило капитана.
Угроза

Бросок:455834:1d6+1d4

-Хочешь помочь своему приятелю? Небось эти имена - список членов какой-то конференции твоих дружков, да? Решили хакнуть что нибудь вместе? Или хвастались перед друг другом? Хочешь помочь своему приятелю? Ладно, это я могу понять.
Капитан бросил взгляд на Дженн.
-Дай ему позвонить. А мы послушаем, что он скажет,- сказал он, а потом снова перевл взгляд на хакера.
-А потом ты расскажешь все что знаешь, без всех этих своих честных кодерских! А потом мы уже решим, что делать дальше...

- Молодец, Винсент, - произнесла Джен, когда тот назвал имя своего абонента, не став увиливать. – Я очень рада, что ты решил быть с нами честным и откровенным, потому что сейчас именно от нас зависит, насколько радужным будет твое будущее, и будет ли оно вообще.
Поймав взгляд Джимма, она положила свой коммуникатор на стол и резко его толкнула по направлению к Винсенту так, чтобы хакер мог поймать его.
- Звони, - сказала Джен, - но не забудь про светлое будущее и про то, что в него лучше отправляться с целыми конечностями и без черепно-мозговых травм.

От слов капитана вдоль позвоночника продрал весьма существенный морозец, так что Винни поёжился, а взгляд его стал совсем затравленный. Так что на догадки Джимма, звучавшие скорее риторически, он предпочел ничего не отвечать, дабы лишний раз его не нервировать.
Он взял коммуникатор и набрал код. Надпись "абонент неизвестен" его не смутила, потому что он продолжил.
- Фэйт, замаскируй звонок, пожалуйста, - попросил навигатор, вставая к стационарной консоли, расположенной на стене столовой, тут же поймав полный обиды и презрения взгляд друга.

Бросок:216197:2d6+1d6

против

Бросок:122783:1d10

- Сделано, Стэн, - доложил корабельный искин.

Тем временем Винни закончил набирать номер и на экране коммуникатора Джен наконец замигал значок вызова.
- Кто?.. - картинка так и не появилась, но ответивший низкий голос явно был искусственного происхождения, видимо прогнан через программу.
- Спокойно, Паки, это Вин, - поспешно заговорил хакер, наклоняясь к коммуникатору.
- Вин? Какого... почему нешифрованный? Где ты? - безэмоционально поинтересовался голос на том конце линии связи.
- Эээм, так вышло, не до церемоний... - Винсент бросил беглый взгляд на команду Бетти, которую его собеседник не мог видеть, пока та не появлялась за его спиной. - Меня нашли. Джедакс. Седекса и Шапочку тоже, видимо...
Голос на том конце молчал, хотя по-видимому Винни ожидал какой-то реакции.
- Он... базу какую-то искал. Ничего не нашел, и сдал меня за три штуки Ноккру, "за убыток", только Лу этого так не оставил, отправил ребят меня достать, по-тихому, чтобы с синемордым не ссориться, но ему тоже нужна база. Пак, ты тоже в списке Джедакса, сразу за Павлином. Ты когда с ним говорил?
Повисла тишина, потом голос словно нехотя произнес:
- Тогда же.
- Пак, тут кажись есть шанс отмазаться. Лу хочет базу, может если у тебя найдется то ему дать, он прикроет нас обоих? Джедакс не будет с ним ссориться.
- Ты думаешь, если Джедакс пронюхает о том, что ты снова в деле, его что-то остановит? Да он полгалактики разнесёт за этот код! А Лу знает? Знает, чего просит? - спросил голос.
- Понятия не имею, - пожал плечами Винни, глядя поверх коммуникатора на капитана и Джен, словно они могли точно это знать.
- Кто там у тебя?
- Никого... глаза устали просто, - соврал хакер.
- Твою мать, Вин! - даже с электронной обработкой было понятно, что собеседник ему не поверил. - Нихрена ты не получишь. Если собираешься напарить Лу - это твои проблемы. Но спасибо за предупреждение!
Собеседник отключился... Винни ещё несколько секунд потрясенно смотрел в экран коммуникатора, а потом робко поднял взгляд на команду.

По мере того как Винс говорил по телефон, капитан хмурился все сильнее.
-Ладно, я тебе верю,- наконец произнес он, когда хакер закончил говорить.
-У него есть то, что нам нужно? Ты знаешь, как его можно найти? Может мы еще сможем опередить Джедакса... Хотя, теперь когда ты его предупредил, он вероятно пустится в бега. Так, какие у нас есть еще вариант?- Джимм окинул взглядом команду а потом посмотрел на Винсента.
-Есть идеи? Ты теперь повязан с нами, как ни крути. Так что это интересах и твоих и наших. Что это за код вообще? И... Как мы можем его разобыть? С твоим приятелем или без, нам кажется, придется его раздобыть. У нас нет выбора. А пускаться в бесконечные бега у меня как-то желание нет.
Кэп снова окинул взглядом всех присутствующих. Тут не было только дока и конечно, это было не слишком хорошо. А может и к лучшему, по большому счету, она никогда особо не интересовалась делами. Делала свою работу и то хорошо. А то что возможно ее судьба сейчас решалась без нее самой, в каком-то смысле это была ее поблема.
-Что думаете, господа?

Когда собеседник Винса отключился, Джен встала со своего места, подошла к хакеру и забрала свой коммуникатор. Затем она отошла чуть назад, встав за спиной у хакера и опершись спиной о шкаф. Пока Джимм говорил, она внимательно слушала его, а потом медленно произнесла.
- Я вот в жизни не поверю, что наш в прямом смысле дорогой Винс мог спереть какой-то важный код и при этом не скопировать его куда-нибудь, а просто отдать своим дружкам. – Джен хорошо помнила, как хакер поменялся в лице, стоило ей только предположить, что база данных находится где-то, куда у него есть доступ, и теперь была уверена, что это неспроста. Она недобро посмотрела в затылок Винса, сидящего к ней спиной, после чего пнула ногой стул, на котором он устроился. – Говори, Винс! Что это за код, и где его искать? Я почти уверена в том, что нам уже не опередить Джедакса – у него много людей и кораблей, а мы… Все, что у нас есть, это мы сами и «Бетти», нам не угнаться за ним, так что я думаю, что уже нет смысла навещать твоих приятелей, они наверняка вот-вот сыграют в ящик или получат билет на рудники в один конец. Так что признавайся, где найти копию этого кода, о которой Джедакс еще не знает.

- Ха!  - усмешка у Винни вышла прямо скажем не весёлой.  - Если бы у каждого из нас была копия,  Джедакс стал бы заморачиваться,  перетряхивая всю хакерскую сеть?  Где жили Павлин с Красной Шапкой не знал даже я… 
Хакер схватился за голову вдруг осознав всю плачевность своего положения,  и на этом фоне урановые рудники были не самой плохой перспективой.  Не то чтобы Винни можно было назвать законопослушным или добродеятельным человеком,  но мерзавцем он не был и блюл  хакерский кодекс. Правда в угрозах капитана сомневаться не приходилось. 
- Джедакс нанял нас хакнуть нии кибернетики - служебный сервак с защитой круче, чем в галаполиции или ассамблее наций. Там была куча всякой технической отчетности,  какая-то ерунда по персоналу,  и помимо прочего копия универсальных кодов управления киборгами. Ну тех,  что обычно компания транслирует на пульты ловцов. Какой идиот выложил коды на подключенный к сети сервер и как об этом узнал Джедакс, я понятия не имею. Когда мы узнали, что именно нарыли, мы решили припрятать добычу до лучших времен,  предварительно зашифровав,  чтобы никто из нас не мог эту инфу скинуть или ей воспользоваться. Подсунули ему липу, но синемордый оказался дотошным нанимателем, - Винни выразительно потер фингал под глазом, посчитав,  что ещё  легко отделался.  - Подозреваю,  что на месте меня не грохнули только потому,  что моей части шифра не было на Джек-поте, потому что вы,  любезные мои олухи,  на ней сидите.  Только Лу оно без пользы. Расскажи я ему о шифровке, он бы так же начал охоту на нас и вас заодно. Так что если он не в курсе сути заказа Джедакса, а просто держит нос по ветру,  то лучше скормить ему какую-нибудь фигню. 
- Погоди, ты что, хакнул Фейт? - возмутился Стэн почище, чем если бы хакер заявил, что спал с его девушкой. 
- Да нет же, нет, - Винни вскинул ладони в успокаивающем жесте. - Всего лишь использовал часть её кода в качестве ключа! Ну и зарезервировал себе тут немного памяти… Но это не я, это она сама разрешила! 

После слов Винсента в каюте на миг воцарила тишина, которая была прервана довольно громких грохотом. Шум исходил от вскочившего капитана, а точнее его кулаков, который с силой опустились на столешницу.
-Да вы, ять, издеваетесь! Хакеры, ять, вашу мать. Коды от киборгов, ять! А Джедакс, ять, пидаониус ебанизированный! Вообще навигатоцию растерял! - несколько минут из его рта лилась отборная брань в адрес хакеров вообще и Винсента в частности, а адрес Джедаскс и Лу, и даже Фэйт. Ну по крайней мере он смог справится с непреодолимым желанием срочно кого нибудь убить. Стул жалобно полетел на пол, а сам Джимм принялся мерять каюту широкими шагами.
-Мне следовало бы пристрелить тебя прямо сейчас, Винсент!- А лучше раньше... А если я когда нибудь встречу этого Джедакса... Ох, он точно пожалеет, что родился на свет!- продолжал ругаться капитан, хотя уже не так яростно. Наконец он замер, упираясь руками в стол и глядя на парня.
-Ладно, "друг"... И какую же фигню ты предлагаешь скормить Лу, что бы нам потом не пришлось прятаться еще и от него? Как будто врагов у нас не достаточно...
Немного помедлив, капитан добавил.
-И еще, что ты знаешь о Джедаксе? Сдается мне, вместо того что бы искать эти коды, к которым я не сильно хочу иметь какое-то отношение... Будет куда проще и лучше просто грохнуть эту скатину!

Пока кэп бушевал, Винни сидел ни жив, ни мертв, силясь слиться со стулом, а то и вовсе сползти под стол, растеряв все остатки хакерской гордости. Таким он Коллинза ещё не видел, хоть и был наслышан о его взрывном характере, не говоря уже о том, чтобы самому быть объектом этой ярости. Когда же буря улеглась,  максимум что мог выдавить из себя хакер, это благодарности всем известным богам за то, что и на сей раз похоже его невезучий зад пронесло. 
- Кэп, если б я хоть понятие имел, что известно Лу, чест… - начал было Винни, стукнув себя в грудь кулаком, но быстро вспомнил предупреждение Джима и обошелся без лирики. - Если Джедакс думал, что в базе шифры, и Лу это знал, то скормив ему липу, мы себя закопаем. 
Было видно, что лопочущий Винни опасается наступить второй раз на те же грабли и кинуть влиятельного заказчика. 
- В любом случае, если они обыскали “Грозу”, ничего своего я слить уже не смогу. Остается либо хакнуть что-то  новенькое, причем достаточно крутое, чтобы Лу поверил в то, что Джедакс это и искал, либо попросить кого-нибудь из хакеров поделиться добычей. Но, как видите, Пак меня уже послал. Я его понимаю, своя задница дороже. Джедакс та ещё сволочь: крупная шишка,  эдакий пиратский барон в законе во внутренних мирах, даром что ксенос. Торговля оружием, и технологиями, частный военный флот, крышевание всяких искателей приключений на движок, ну и налёты, как обычно. Говорят у него связи даже в управлении галаполиции есть, может так он на нас и вышел. Мы не паиньки, но деятельность свою особо не светили, да и на месте кроме меня никто не сидел. 

-Ясно,- Джим больше не выглядел разъяренным. Странным, а может и вполне закономерным образом, его настроение сильно переменилось, сменившись на задумчиво меланхоличное.
-Ладно, я вижу несколько возможных вариантов... Честно говоря, врать Лу и кидать его у меня нет никакого желания. С другой стороны, мы можем по идее хоть прямо сейчас скинуть ему часть ключа Винсента. Не важно, что это лишь кусочек. Он хотел его базу, это по сути она. Заодно можно было бы с ним поговорить на чистоту и обсудить возможности. Это явно будет стоить ему дороже... Или, по крайней мере стоить ему поддержки. А что до Джедакса? Мы конечно могли бы отдать и ему этот самый кусок, что бы, так сказать, раз и навсегда рассчитаться с долгами. Только я ему, почему-то не доверяю. С другой стороны, у нас все равно есть то, что ему нужно. А у него, чисто теоретически, то что нужно нам. Можно попробовать воспользоваться этим, что бы устроить ему ловушку и расчитаться с ним несколько иным способом,- на миг на лице кэпа снова появилось хищное выражение лица.
-Можем и просто попытаться перехватить его где-то на тех планетах, где живут друзья нашего хакера. Пока не раскрывая никаких козырей. Правда, опять же, Лу теоретически мог бы помочь, хотя бы какой-то огневой поддержкой. Хотя в этой истории меня смущает больше всего предмет этой истории. Коды от киборгов... Это не то же самое, что грабить торговые суда, знаете ли. Если это всплывет, но федералы там точно жизни не дадут. Никогда... Не то, что бы я боялся копов, но это совсем другой уровень... Так что могут быть и еще варианты. Например связаться с кем-то из военных или кибернетиками. И сдать того же Джедакса им. Тогда он по идее станет не нашей проблемой, а их. В общем не один из вариантов не кажется мне по настоящему привлекательным... И если пойдет что-то не так... В общем, вероятно в настолько плохих передрягах нам еще участвовать не доводилось. Что думаете ребята? Есть какие-то мысли?

Ситуация, которую Джен и раньше называла дерьмовой, с каждой новой минутой начинала выглядеть все хуже и хуже. Возможные варианты развития событий не сулили ничего хорошего, и Джен тяжело вздохнула, прежде чем ответить.
- Я «за» то, что нужно убить Джедакса, - начала она, озвучивая свою главную мысль. – Он наверняка не станет с нами церемониться, так что заключать с ним какую-то сделку бессмысленно. Получается, что вариантов у нас немного – либо сотрудничать с властями, либо попытаться заручиться поддержкой Лу. Властям я не верю, так что остается Лу, - подытожила Джен, пожав плечами. – А с Лу лучше играть в открытую, не нужно водить его за нос, лучше сразу сказать, что мы нашли код, вот только теперь условия сделки немного изменились, и получит он его только после того, как поможет нам убить Джедакса. С помощью Лу найти ксеноса будет намного проще, да и прикрытие нам не помещает, а когда с Джедаксом будет покончено, - самоуверенно усмехнулась Джен, - тогда и решим, что делать с кодом. Может, к тому времени мы будем иметь все коды, а не только одну часть, и разговор с Лу будет уже идти совсем по-другому.

Ни разу не подозревающая о столь важном собрании для экипажа, Мэри заканчивала возиться с подарочками. А не позвали ее туда, в общем то по вполне понятным причинам. Рассказывать о сделке с обменом безразличного докторше Винсента на симпатичную милашку Кару космическим работорговцам никто не спешил, оставляя Мэри в пучине неведения.
-Ну вот... На первое время сойдет. Наверное... - закончив возиться со поставленными в ряд контейнерами с благотворным микроклиматом на конкретное растение и животное.
-Фэйт, куда мы там летим? И когда у нас там обед? Хочу попробовать приготовить Каре что-нибудь овощное... - довольно потянувшись обратилась Мэри к ИИ корабля.

Хакер понуро молчал. Стэн почесал в затылке. Винсент не только влип по уши в самое дерьмовое дерьмо в галактике, так ещё и умудрился втянуть их, спрятав свой шифр на Бетти. Интересно, узнай Джедакс о том, что едва не грохнул тогда свой ключик к вселенскому господству, насколько долго он бы бился головой о приборную панель своего фрегата? 
- Спорить не буду, что без Джедакса в галактике станет легче дышать, но тут мы однозначно голыми руками не справимся. Тут штопор нужен, - глубокомысленно заключил навигатор. - Только загнать эту крысу в ловушку будет не так просто. Пока нам может и на руку, что он гоняется за дружками Винса, но рано или поздно он вернётся за его шифром. А значит и за нами. И не хотел бы я узнать об этом знаменательном моменте последним. Лу скорее всего постарается нас поддержать, правда не в открытую, может сведёт с кем-нибудь, но в том, что ему стоит отдавать коды, я не уверен. Менять маньяка с армией киборгов на параноика с армией киборгов - тот ещё выбор. Полиция? У Джедакса там связи, только хрен пойми где и насколько обширные. Неосторожный слив - и мы просигналим этому синемордому "Сюрприииз!" раньше начала вечеринки.
Стэн изобразил руками осыпающееся конфетти, с которым им придется встречать врага, если их сдадут ему прежде, чем они будут готовы.
- А вот непосредственно хозяевам кодов может и было бы любопытно знать про крысу в своих рядах. Корпорации не церемонятся, а слив явно шел снизу, раз понадобилась эта ахинея со служебным сервером. Кто повыше мог просто продать Джедаксу эти коды за баснословную сумму и концы в воду.

Тем временем электронный голос Фейт сразу же отозвался на запрос доктора. Ей не составляло труда быть везде и сразу, не упуская из внимания ничего из происходящего на "Бетти".
- В настоящее время корабль дрейфует в системе РТ-11 "Ярмарка", - возникшая на голографическом экране облаченная в военную лётную форму Фэйт заложила руки за спину, расставив ноги на ширине плеч и докладывала по форме. Видимо на образ её вдохновил происходящий в столовой "военный совет". - Дальнейший курс не проложен. Предполагаемое время ожидания до определения пункта назначения - два часа восемнадцать минут. Экипаж ещё не приступал к приему пищи. Наряд на камбуз не назначен. 
Последовала небольшая пауза в ходе которой Фейт проводила семантический анализ последней фразы дока, определяя, является ли она официальным запросом, после чего всё же добавила:
- Требуется обновление данных: пассажир "Кара" списан с "Бетти" на фрегат "Киндаркан" сегодня в 16:22 по межгалактическому времени.

-Если Лу все узнает, он не станет нам помогать без гарантий, что мы отдадим ему коды. Так что тут или нам вообще нельзя с ним связываться, или... Можно конечно попробовать сыграть в двойную игру. Хорошо, предположим мы отбросили полицию. Определились, что мы хотим избавиться от Джедакса. И у нас в общем-то выбора особо нет. Мы не слишком хотим давать коды Лу... Тогда, возможно, нам действительно стоит пообщаться с корпаратами. У нас есть на них какой-то выход? Желательно, кого-то нормального и не самого последнего клерка. С кем можно было бы иметь дело? Если повезет, может быть вообще удастся целиком скинуть на них проблему. Ну а если нет? Можно попробовать договорится о поддержке и кто знает, о чем еще... Но по крайней мере, если они узнают о утечке, код скорее всего перестанет быть актуальным. Но ни Лу, ни Джедакс не будут об этом знать. Может даже они любезно согласятся поделиться с нами всем кодом... Учитывая обстоятельства, они будут нам немного должны, я читаю...

- Ну давайте смоделируем ситуацию, - произнесла Джен. – Вот представьте, что мы вышли на корпорацию, произошло чудо, и какая-то шишка согласилась выслушать полунищих пиратов, - продолжила она, всем своим видом давая понять, что очень сомневается в том, что такое реально. – Мы скажем им, что у них утечка, и знаете, что они сделают? – спросила Джен у своих товарищей и тут же сама и ответила: - Правильно! Они сменят шифр и проведут внутренне расследование, чтобы найти эту крысу. А мы останемся с бесполезным шифром, с этим неудачником, - Джен кивнула на Винсента, - на хвосте у нас будет висеть Джедакс, который наверняка узнает от Ноккра, что мы купили хакера, и в качестве вишенки на торте я напомню, что жаловаться Лу и искать у него поддержки будет бесполезно, потому что мы ни фига не сделали из того, что он хотел. А скинуть проблему с Джедаксом на корпорацию не удастся. Зачем им воевать с его флотом? Это пустая трата ресурсов и времени, проще сменить коды, - пожала она плечами. – Так что я все же предлагаю связаться с Лу. Если он не согласится помочь без гарантий, то можно шифр разделить на две части, одну отдать ему до того, как мы отправимся к Джедаксу, а вторую – после того, как закончим с ним. К тому же даже если он и получит полный код, и вам не все равно, что какой-то параноик получит армию киборгов, то вот тогда и сольем его корпорации. Но сначала с его помощью убьем Джедакса, потому с ним нам никто больше не поможет – ни военные, ни корпорация. Собственно, не факт, что и Лу согласится, но по сравнению с остальными, мне он кажется наиболее подходящим вариантом.

Докторша сделала еще пару шагов до двери и остановилась прямо напротив нее, когда невозможная информация выданная Фейт несколько раз дошла до ее мозга, чтобы тот начал воспринимать ее всерьез. Сперва Мэри подумала что ослышалась.
-Фейт... Мне показа или ты сказала, что Кары нет на корабле? - взволнованно спросила девушка. Слово "списали" - мерзко скребло ухо и хотелось преподать ИИ урок манер. - Тебя явно глючит. Она ушла с капитаном. Капитан же на борту?
"Ну правильно, если мы дрейфуем, где еще ему быть? А где он, там и Карочка..." - пыталась себя успокоить докторша, но на душе все еще оставалось все очень и очень тревожно.
-Фейт, немедля выдай мне местоположение хольта по имени Кара и... И выдай мне информацию по фрегату Киндаркан, - облизнув губы, решила поставить все точки над "и" Мэри.

- Пассажир Кара на борту отсутствует, - упрямо  повторила Фейт, которую впрочем задело предположение о том, что её оборудование могло дать подобный сбой. - Капитан Коллинз находится в столовой.
Искин дождался повторения запроса и спустя непродолжительное время сбора информации из инфранета и сверением с собственными данными ответил, на всякий случай продублировав собственные слова текстом на экран с более расширенными характеристиками судна:
- Текущее местоположение пассажира "Кара" не установлено. Последнее местоположение - фрегат "Киндаркан". "Киндаркан" - центаврианский фрегат класса "Богот", произведен в 2138 году на Гардике-2 для центаврианского патрульного флота, списан в 2151 после жесткой посадки в космопорту на Туне, с 2153 и по настоящий момент принадлежит "КлиффГалаКорпс". Экипаж - неизвестно. Модификации - неизвестно. Место приписки отсутствует. Последнее место наблюдения - система РТ-11 "Ярмарка". Киндаркан покинул систему в 16:41 по межгалактическому времени. Настоящее местоположение - неизвестно. 

- Тут такое дело, капитан, - прокашлявшись, подал голос Винни, нисколько не обидевшись на эпитет, которым его наградила Джен. Назвать себя счастливчиком он никак не мог. - Эти коды бесполезны, если они есть и у тебя, и у противника. Не знаю, в курсе ли Джедакс, но Лу вполне может знать, что такое ядерное сдерживание. Кому понравится, что кто-то кроме тебя в любой момент может перехватить управление боевыми киборгами армии федерации или полиции, или частной охранной службы, или вырубить их, или обернуть твоих же киберов против тебя. 
Стэн, худо-бедно имевший дело с киберами, в том числе и "съехавшими" в армейке, согласно кивнул: 
- Приказы федералов для киборгов в базовой модификации приоритетнее приказа хозяина, но приказ ловцов корпоратов кроет федералов. Их мозги - сложная штука, но с этими кодами хакнуть их будет на порядок проще, может даже и переписать... Если Джедаксу они так нужны, он явно задумал не диснейленд с киборгами строить, а значит и на одной крысе дело не встанет. Я согласен с тем, что с Джедаксом надо что-то делать, причем срочно, пока эта падла не пронюхала, что мы вытащили Винса. Только боюсь, договариваться с ним после того, как мы успели намозолить ему глаза, будет сложно и бесполезно. Я голосую за Лу и корпоратов. В конце-концов, мы пока не знаем, зачем нашему азиатскому боссу эти коды и нужны ли они ему вообще.

-Ладно,- говорит Джим и замолкает. Он размышляет о вариантах, пытаясь прикидывать все за и против. Все слишком сложно, на его вкус. И все кажется довольно паршивым. Но надо что-то решать и решать придется ему. На миг Коллинз закрывается глаза, думая о том, что было бы не так плохо сейчас оказаться на той скучной фермерской планете. Сидеть сейчас в плетеном кресле, смотреть на алый закат, вспоминая былые деньги. Скучно, но зато как просто.
Наконец он открыл глаза, мотнул головой и криво улыбнулся, принимая решение.
-Будем звонить Лу и договариваться,- говорит он.
-Нам надо, так или иначе, избавить от Джедакса. Иначе он нам жизни не даст. Самим это сделать будет довольно затруднительно. Постараемся не отдавать коды нашему Лу... Нашу часть, но если что, пусть берет. Но пусть поможет избавиться от нашего «друга». При поддержке ускоглазого шансов будет намного больше. Никто не возражает? Если нет, Фэйт, готовь канал,- капитан сказал не все, о чем он думал. Вариант, когда полный код попадает к Лу ему не слишком нравился. Но в этом случае, можно ведь просто позвонить корпоратам и сообщить? Главное, сделать это вовремя. Но Джиму и его команде, все одно быть, вероятно, в эпицентре всего этого дерьма. А значит, момент подобрать они смогут. Если выживут. Ну а если нет, то какая к чертям разница?

- Я «за», - произносит Джен, одобрительно кивая головой. Собственно, она и продвигала идею связаться с Лу, так что кэп, по ее мнению, принял правильное решение. – Фэйт, выведи изображение на большой экран, - попросила она, - чтобы мы все его видели и слышали. А ты пересядь в угол, чтобы Лу тебя не заметил, и сиди там тихо, - сказала Джен, обращаясь уже к Винсенту, - не зачем тебя пока светить.
Затем инженер уселась за стол перед монитором, устроившись поудобнее, потому что разговор явно займет очень много времени, пока они будут пытаться выторговать у Лу помощь, а заодно и спасти свои жизни.

-Да ну нет же!... Нет!... Этого просто не может быть! - схватилась Мэри за голову. Такой растерянной она себя наверное никогда не чувствовала. Словно заблудиться в лабиринте кривых зеркал, не понимая где, что и почему.
-Ты!... Ты не права! Ты сломалась! А если даже ее и нет на борту... Он бы сообщил мне!... Может ее похитили? Точно! И мы теперь летим искать ее! - конечно, эта шаткая версия мало походила на правду и не объясняла почему капитан все еще ничего не сказал ей, но сейчас Мэри была готова хвататься за любую соломинку. Не в силах более стоять на месте, докторша пулей вылетела из медблока и влетела в столовую.
-Капитан! Кара!... Где Кара?! Проклятая железяка говорит что ее нет на борту!... Как вы могли позволить похитить бедную девочку?! - бушующие эмоций так и били через край из рыжей докторши. Там булькало смятение, бессилие, страх, надежда и гнев. Гнева было не много и, в основном, он на Капитана, который не уберег так полюбившуюся сердцу девушки Кару от грязных рук этих ублюдков с "Киндаркана". Находясь в таком состоянии, Мэри не сразу приметила новое лицо.
-А это еще кто? Он один из них?!... - вспыхнула рыжая при виде подленькой физиономии Винсента и взбешенной фурией бросилась на него с кулачками.
-Мерзавец! Куда! Куда вы дели девочку?! Ублюдок! Если хоть волосок упадет с ее милой головки я глаза тебе выцарапаю! Хер отрежу и имплантирую вместо языка!... - пытаясь уже сейчас провернуть первое, а затем, наверное, и второе, визжала накрученная по самое "не хочу" Мэри, которая сцепившаяся с бедолагой в неравной схватке. Разумеется, обескураженный Винсент был на слабой стороне.

Винни охотно закивал, выражая полное согласие с капитаном и даже подсказал Фейт линию приямой связи. Снова в рабство ему не хотелось, хотя там с ним, как с работником прежде всего интеллектуального труда, обращались вполне сносно, но ещё меньше ему хотелось, чтобы до него опять добрались люди Джедакса, отличавшиеся куда меньшей щепетильностью и уважением к хакерскому делу. Так что он поспешно перебрался на откидную сидушку в углу и старался не отсвечивать, пока Фейт выводила на большой экран окно связи.
Значок ожидания сменился значком вызова, и в это время в столовую растревоженной фурией влетела доктор Бланш. Ничего не подозревающий хакер никак не мог взять в толк, какую кару требует Мэри, с трудом сдерживая собственную глупую улыбку, и в этом была его ошибка - он не был готов к нападению. И прежде опасавшемуся людей в белых халатах, Винни некуда было деться из угла, в который его попросила перебраться Джен, и всё что он мог, только закрывать руками голову, как самую ценную часть своего организма.
- Эй! Ай! Я не... Ауч... Полегче! - пытался он вставить хоть слово под градом пусть и не сильных, но вполне чувствительных ударов. - Я не понимаю о чём ты! Ой! Не надо по голове! Джим! Ай! Стэн! Помогите!
Харпер сделал было шаг по направлению к ним, но остановился, прикидывая, как половце ухватить разбушевевшуюся Мэри и не попасть под раздачу самому, когда в комнате раздалось многозначительное покашливание. Это Фейт успела установить соединение с Джек-Потом и теперь с экрана на собравшихся смотрело желтое, обветренное лицо Лу. Видеть происходящего в углу он, естественно, не мог, но похоже был весьма заинтригован доносящимися оттуда звуками.
- "Бэтти", полагаю? - закончив прочищать горло хрипло, всё тем же безэмоциональным голосом, что и прежде, спросил Лу. - Есть новости?

Джен так и продолжала сидеть на стуле, разглядывая экран, на котором вот-вот должен был появиться Лу, когда дверь распахнулась, явив всем остальным корабельного дока. Дальнейшее представление заставило Джен нахмуриться, потому что все это было совершенно не к месту, но когда на мониторе появился Лу собственной персоной, то инженер тут же вскочила на ноги и метнулась разнимать драку.
- Мэри, уймись! – прошипела Джен, надеясь, что Лу все же не увидит это безобразие. – Винс тут не причем, а Кару никто не похищал! Мы сами отдали ее Ноккру, и это наш единственный шанс выжить, - продолжала она, пытаясь вразумить разбушевавшегося дока, а заодно и оттащить ее от хакера.

Захват - проверка драки 

Бросок:683470:2d6

взрыв

Бросок:922419:1d6

Осторожно скрутив разъяренного дока так, чтобы случайно ей не навредить, Джен добавила, обращаясь сразу к обоим участникам драки:
- Заткнулись оба! От этого разговора зависит наша жизнь, и я не шучу! Так что сидите тихо, а не то выставлю отсюда к чертовой матери.

-Кару пришлось отдать. Мы бы все равно не смогли оставить ее у себя. А там о ней позаботятся,- успел бросить капитан, но девушка его, кажется вовсе не слушала, набрасываясь на бедного Винсента. Впрочем, понять ее можно было.
Так или иначе, Мэри появилась не слишком вовремя, или Фэйт не слишком вовремя позвонила Лу, но ситуация начала стремительно выходить из под контроля. К счастью в дело вмешалась Джен, и капитан с благодарностью кивнул своему технику а потом посмотрел на желтое лицо Лу.
-Бэтти, бэтти. Привет Лу. У нас тут есть кое какие новости. Нам удалось раздобыть базу Винсента. И мы готовы тебе ее отдать, как мы и договаривались. Но прежде я хотел бы тебя спросить, знаешь ли ты, на самом деле, что там? Потому как для нас это оказалось ОЧЕНЬ большим сюрпризом...
Так или иначе, Кэп решил зайти немного "издалика". Было любопытно, пытался ли Лу просто "конкурировать" с Джедаксом, даже не зная предмета спора, или у него действительно были какие-то планы на киборгов? Кроме того, знал ли он на какую "историю" на самом деле их подписывал.

-Ай!! - обиде Мэри не было предела. Слезы сами навернулись на глаза и не только от боли в заломанной Джен руке. Обрывочные, невнятные оправдание о необходимости "отдать" симпатичную ксеноску в лапы преступного маньяка доставляли сердцу докторши куда более сильную боль. То есть, ее даже не похищали! Джимм сам ее отдал!
Откровенно говоря Мэри была слишком растерянна и разбита от услышанного, чтобы разбираться в важности происходящего в комнате. Слишком много и слишком быстро на нее все навалилось. Включая Джен, практикующую на ней свои захваты.
-Пусти! Пусти меня!... Вы просто чудовища! Бедную девочку!... В лапы извергу! - брыкалась силясь выбраться она. Ну не могла она сейчас спокойно находиться среди них, тем более, те ее только затыкали и нормальных объяснений не давали, слишком занятые новыми кознями. - Кого следующим отдадите в ламы дегенератов и моральных уродов ради спасения своих шкур? Может меня?!

Бросок на ловкость, чтобы вырваться из захвата.

Бросок:543794:2d6

Винс сдавленно зашипел, потирая макушку, но приказ Джен исполнил как и полагается. То есть заткнулся, недовольно и опасливо косясь на доктора здоровым глазом и потирая второй, с уже подживающим фингалом, по которому пришелся один из самых удачных ударов дока.
- Если ты сейчас не успокоишься, - многозначительно зашипел Стэн, за шиворот утягивая Винса подальше от Мэри. - То в лапах, как ты изволила выразиться, дегенератов окажемся мы все, и поверь мне, с нами там будут обращаться далеко много хуже, чем с твоим редким коллекционным видом.

- Проблемы? - почти участливо поинтересовался Лу, но больше из вежливости, поскольку то, что Коллинз умудрился раздобыть искомое, было для него куда важнее внутрикомандных склок. Если только все не перестреляют друг дружку и ему не придется высылать падальщиков на поиски крейсера и базы. Босс всея Джек-пота ненадолго замолчал, сверля капитана пристальным взглядом, после чего произнес:
- Сюрпризом значит? Выходит, вы не просто нашли базу, но и сумели её вскрыть? - Лу был явно приятно удивлён. - А ты талантливее, чем мне представлялось, Коллинз. Или удачливее. Но ведь этот твой вопрос совсем не означает, что ты решил меня кинуть, верно? - Китаец сощурился,сложил кончики пальцев перед собой и подался к камере, заслоняя собой почти весь обзорный экран, словно планировал вывалиться через видеосвязь на Бетти. - Я знаю достаточно, чтобы заплатить тебе за базу столько, что хватит на новый крейсер, и прикрыть твой армейский зад от Джедакса. Я знаю, на какую работу этот арк-ухул нанимал Винсента. Не знаю, почему малец кинул работодателя, но он за это уже пострадал. А мне всего лишь нужны плоды его трудов.

-Ничего такого, с чем бы мы не справились. Просто нашему доку не понравилась цена за голову Винса,- пожал плечами Кэп, пристально глядя на своего собеседника. Концерт, который сейчас устраивала Мэри, ему совсем не понравился, но сейчас было совсем не до того.
-Нет, Лу. Кидать мы тебя не собираемся. Наоборот, пытаемся вести честную игру. Мы достали то что ты просил. А именно, базу Винсента. И можем переслать тебе ее хоть сейчас. Но есть одна проблема. В его базе далеко не все, что заказывал Джедакс. Точнее, только одна часть. Винс работал не один, и остальные части у других хакеров, и у нашего "друга". И он жаждет их получить, как ты сам понимаешь. И хорошо еще, что он пока не знает, что одна из частей у нас. Но мне кажется, это вопрос времени. В результате, возникает вопрос, как же нам лучше поступить? У тебя часом нет мыслей, по этому поводу?-Джимм делает многозначительную паузу, затем добавляет.
-Как ты понимаешь, с нашими силами и ресурсами, в одиночку соваться к Джедаксу - не вариант.

Происходящее все больше и больше напоминало плохой спектакль– слов кэпа, самой Джен и Стэна оказалось совершенно недостаточно, чтобы убедить дока в том, что хольтка, которая провела на борту корабля считанные часы, совершенно не стоила того, чтобы так убиваться и тем более превращать важные переговоры в откровенный фарс. Все это было довольно странно, ведь до сих пор Джен была уверена, что их команда довольно слаженная, внутри которой сложились доверительные отношения, но, как оказалось, их слова ровным счетом ничего не значили для Мэри, для которой синяя полуразумная зверюшка оказалась важнее
всего, включая здравый смысл.
Впрочем, Джен плохие спектакли не любила и участвовать в них не собиралась, а потому просто разжала руки, отпуская дока, и подошла к Джиму, чтобы послушать его разговор с Лу. Переговоры пока шли прекрасно, и Джен, хоть и была уверена, что они по уши в дерьме, даже слегка повеселела, когда Лу выразил готовность раскошелиться так щедро, что хватит на новый крейсер. 

Трудно судить о ситуации, когда информации с гулькин нос, по причине того, что твои же товарищи утаивают ее, строя за спиной козни. Слава Богу теперь завеса тайны пропала благодаря волшебным фразам вроде "Мы сами отдали ее Ноккру, и это наш единственный шанс выжить" и "Кару пришлось отдать. Мы бы все равно не смогли оставить ее у себя. А там о ней позаботятся".
"И в самом деле, что плохого с девочкой может случится в лапах работорговцев? Прошлые работорговцы от которых Кара едва ноги унесла и чуть не откинула копыта были плохими, а Норкр вроде мужик ничего. Уверена, ей у него будет лучше, чем в нашей дыре. Да и одним ртом меньше," - успокоила себя Мэри разминая руку, когда Джен наконец отпустила ее.
-А-а-а, ну раз так, то супер, все поняла, была не права. Уверенна у вас были причины мне этого не говорить раньше. Кстати, о чем сыр-бор? Что за переговоры? - тихо, с интересом спросила докторша Стэна, при этом стараясь не попадать в объектив дабы не срывать столь важные переговоры.

Проблемы Коллинза криминального босса и впрямь не волновали, а вот озвученные им новости обрадовали Лу настолько, что он позволил губам дрогнуть в презрительной ухмылке - первом признаке проявления живых эмоций с начала разговора.
- Это объясняет, почему Джедакс был столь недоволен Винсентом, - азиат кивнул, глядя на капитана поверх соединенных пальцев. Непроницаемые чёрные глаза смотрели прямо не моргая. - Он не любит делиться и ещё больше не любит, когда не делятся с ним. Что ж, по крайней мере ему не досталось всё. Понятия не имею, как вам удалось взломать то, что достал Винни, но если я вас правильно понял, передав найденное мне вы тем самым лишите Джедакса причин себя преследовать. Верно? Так что передавайте базу. Немедленно. А как добыть у него остальное я решу сам.
Тон голоса Лу стал жестким. Это было не предложение, это был прямой приказ.

Тем временем Стэн, встав на всякий случай между Винни и Мэри, вполголоса пояснил:
- "Гений", которого ты только что отделала, это наш Винсент. Он видите ли с дружками по заданию Джедакса свистнул универсальные коды управления киборгами у корпорации. Которые очень нужны как тому синемордому психу, так и Лу, который обещал нас прикрыть, если мы их достанем. Только вот эти придурки-крысятники вместо того, чтобы уничтожить всё, шифранули базу семью ключами. Геймеры хреновы, в РПГ переиграли. И теперь мы между молотом и наковальней с одним из ключей к галактической войне, а кэп пытается толкнуть Лу кусок шифра вместо целой базы данных корпоратов за обещанную защиту и поддержку... И это,  извиняй, но Винни обошелся нам немногим дешевле хольта. Мы выкупили его у Ноккра за неё.

- Э, нет, так не пойдет, - вмешалась Джен, стоило только ей услышать слова Лу. – Вот именно потому, что Джедаксу не нравится, когда с ним не делятся и вообще когда обводят вокруг пальца, нужно сначала решить с ним проблему, а потом уже отдавать базу.
Ее слова были адресованы Джимму, за которым оставалось последнее слово, но инженер не видела ничего плохого в том, что и Лу ее послушает, а потому говорила совершенно спокойно, ничуть не смущаясь тем, что сеанс видеосвязи все же продолжался.
- Я против, - решительно продолжила она. – Сейчас мы все еще отдадим ему, - Джен кивнула головой в сторону монитора, на котором застыло невозмутимой маской лицо азиата, - а потом однажды попадемся на глаза Джедаксу, который сотрет нас в порошок. Уж лучше тогда самим прыгнуть в ядро ближайшей звезды, так хотя бы не придется мучиться перед смертью. Пусть сначала он поможет нам разобраться с Джедаксом, а потом уже получит свою базу! – Джен, все это смотревшая на Джимма, сейчас отвернулась от него и взглянула на монитор. Конечно, так зарываться с Лу, вероятно, и не стоило, с другой стороны, они и так не долго задержатся на этом свете, если Джедакс будет жив. Впрочем, слегка поразмыслив, она все же решила немного сбавить обороты и добавила: - Ну или хотя бы дай нам какие-то гарантии, что с Джедаксом будет покончено.
Последняя идея была откровенно слабой, по крайней мере, с точки зрения Джен, твердо убежденной в том, что если хочешь сделать что-то хорошо, то лучше сделать все самой, но загонять Лу в угол ей все же не хотелось, потому что шанс, что его реакция может ей не понравиться, был слишком велик.

-А давай без немедленно!- неожиданно рявкнул Джим.
-Ты, к слову, мог предупредить в какое дерьмо мы лезем! Слышишь, что говорит моя команда?- в глазах капитана сверкнула ярость.
-Говоришь мы не будем ему нужны? Даже если мы не действительно не сделаем копию, думаешь он поверит? И вообще, как ты себе это представляешь? Не сегодня-завтра Джедакс узнает что одна из частей у нас. И откроет на нас охоту! Как ты собираешься нас от него защищать, Лу? Как планируешь выполнять свою часть сделки? Хватит уже играть в темную! Мы с тобой честны! Так будь честным с нами! Иначе никакой сделки не будет. Мы друг друга понимает, друг?- Джим прищурился глядя на Лу испытующим взглядом.

- В дерьмо вы вляпались ещё когда убили людей синемордого на Джек-поте, так что перестань скулить и передай базу и свою часть шифра, - ничуть не смутившись агрессией Коллинза, всё так же настойчиво протянул Лу. Он был наслышан о вспыльчивости этого человека, и не ожидал, что ради него что-то изменится. - В этом случае, поверь мне, Джедакс куда раньше узнает, что принадлежащая Винсенту часть находится у меня. Возможно, даже решит, что его хмыри, которых вы убили на "Грозе", плохо искали, - многообещающая интонация азиата говорила о том, что именно так всё и будет, если капитан перестанет валять дурака. - Он, конечно, может попытаться у меня её забрать, но вряд ли у него это получится так же просто, как отобрать базу у вас, если вы сейчас попытаетесь свалить куда подальше. Я отвлеку от вас его внимание, ввяжу в конфликт, а вы достанете то, что ещё не достал он. Тогда к уже обещанным 15 тысячам я добавлю столько же за каждый фрагмент. Но вы должны понимать, что я не собираюсь и патрульного катера выставлять против Джедакса, пока в моих руках не будет гарантии, что код он не получит. А вы, мотающиеся с шифром по всей Галактике - это риск. Большой риск.  

-Ладно,- сдался капитан, тяжело вздохнув. 
-Получишь ты свой кусок. Но тебе придется еще немного подождать. Через часик выйду на связь. Его еще надо извлечь из тайника, в котором он лежит. По иринии судьбы он с самого начала был спрятан у нас. На Бетти. Такие дела. Но в поиске остальных частей нам действительно может потребоваться помощь,- гнев Джимма исчез так же быстр как вспыхнул, и теперь в его голосе звучала только усталость.
-До связи, Лу,- добавил он. Когда канал отключился, капитан осмотрел всех в комнате тяжелым взглядом.
-Ну что скажете, господа пираты?- криво усмехнулся он.
-Ладно. Давай извлекай код, Винсент. Отдадим Лу то, что он хочет. Только на всякий случай, все же сделаем копию на флешке. В памяти же Фэйт ничего оставаться не должно. И Винс, ты не знаешь, о какой именно базе говорит Лу? Ты говорил только о шифре. Я что-то пропустил?

Не слишком разбирающаяся в компьютерах и кибер-апокалипсисе, Мэри просто стояла в сторонке и слушала переговоры товарищей с Лу. В конце концов Капитан нехотя ему уступил - на том и порешили.
-Ну что скажете, господа пираты?
-Все просто супер, Кэп, - подмигнула Джимму Мэри.
-Ну а после того как разберетесь со своими компьютерными штучками, вашему Винсенту следует пройти самое полное из возможных на этом корабле мед обследование у меня в в мед блоке. Кто знает каких экзотических зараз он мог подхватить в плену? - заявила докторша, искренне заботясь об экипаже.

Когда лицо Лу исчезло с экрана, а Джимм обратился к команде, Джен только пожала плечами. Ну что тут скажешь?
- Будем искать части шифра для Лу, - произнесла она. – Все равно другой работы нет, так что тут уже без вариантов. Да и не так уж и плохо работать на этого узкоглазого, - усмехнулась Джен. – Ты только не забудь напомнить ему, чтобы он расплатился за уже сделанную работу, а мы по дороге заскочим куда-нибудь и устроим небольшой шоппинг. – Глаза Джен радостно заблестели, когда она подсчитала сумму общей кассы. – Можем даже раскошелиться на плазменную винтовку для тебя на тот случай, если вытряхивать из хакеров куски шифра придется в компании ребят Джедакса. То-то будет весело!
- И, кстати, - повернулась Джен к Винсу, снова выводя на главный монитор скрин записки, найденной на Джек-Поте. – Где именно на Абрисе и Джемини-3 искать твоих дружков? И где прячутся еще двое, у которых вместе названия системы вообще знаки вопроса?

Лу согласно кивнул и отключился. Кэп имел право на размышление, но времени этого было не слишком много.
- Ну, бывало и похуже, - задумчиво произнёс Стэн.
Винни, которому наконец позволили выбраться из своего угла, почесал затылок.
- Нам нужен синтезатор голоса Фейт. Он модифицирован, и таких я не встречал. Фейт, детка, прогони через него фразу "Бороться и искать. Найти и перепрятать" и добавь первые буквы и цифры каждой строки кода аварийного маяка "Бетти". И сохрани в отдельный аудиофайл.
Ответом ему было молчание, и хакер вопросительно посмотрел на капитана, потом на Стэна.
- Что? - навигатор пожал плечами. - Я тебя доступа лишил. Не давать же тебе и впредь копаться в ней, после того, что ты устроил. Фейт, сделай как он сказал.
- Готово, - мгновенно отозвался искин.
- Ну хорошо, мой дешифратор сработает на эту фразу. А что до базы. Не знаю, не уверен, - он пожал плечами, усаживаясь обратно за стол. - Мы забрали с того сервера всё, что там было, но после того, как обнаружили код управления, особо в добыче не ковырялись. Может, Лу знает что-то, чего не знает Джедакс? Или у него свои сугубо научные интересы? Откуда мне знать, может он фанат кибертехники? Раз мы всё равно отдаем ему шифр, отдадим и копию данных? - хакер насторожено уставился на Кэпа и втянул голову в плечи, в ожидании нового потока брани. - Если вы были на Джек-поте, значит и данные тоже у вас. Фейт - один из моих резервных носителей.
- Чтоб тебя! - Стэн отвесил Винсенту звонкую затрещину. - Так вот что у тебя значит "зарезервировал немного памяти". Понятно теперь, чего она каждый раз подвисала, когда мы стыковались с Джек-потом. А я всё на местных хулиганов и хреновую связь грешил.
- Я больше не буду! - по-детски пискнул Винни, но Стэн не счел нужным отвечать.
Насупившись, Винсент уставился на список Джен.
- Если бы мы узнали, откуда у него вообще этот список, было бы проще, - хакер нахмурился. - Абрис - безжизненная пустыня всего с парой поселений. Если люди Джедакса наверняка знают, где Павлин, то они вас скорее всего опередят, зато их можно будет попробовать отследить по поднятому шуму. А Паки мы предупредили. Скорее всего он попытается залечь на дно. Джемини это ж внутренние миры, тьма народу. Легко спрятаться. Если конечно ищут тебя безмозглые пираты, извините ребят, а не спецслужбы. Если Джедакс подключит свои связи... чёрт. Можно попробовать выманить Пака с планеты, но со мной он вряд ли станет теперь говорить. Но я могу подделать сигнал, если достанем кое-какое оборудование. К тому же, не факт, что Павлин и Пакман сдадут свою часть так просто. Я же вот не сдал, - Винни почти горделиво приосанился, выпячивая свой фингал.
- Знай ты, где мы, сдал бы, - проворчал Стэн.

-Хорошо. Стэт, надо будет проложить путь до Арбиса. Как только закончится ремонт, сразу отправляемся в путь. Фэйт? Базу Винсента пока не стирать. Надо будет в ней порыться, может сможем узнать что-то, чего мы не знаем до сих пор. Наш узкоглаый друг не слишком спешит открывать все свои карты, но оно  понятно. Но ключ, после отправки Лу и записи на флешку надо будет стереть от греха подальше. Джен, сможешь потом попробовать вместе с нашем любимым хакером заняться анализом его базы? Уверен, мы что-то пропустили... 
-И... Может стоит предупредить Павлина?

Как и обещал, спустя пол часа Джимм не без помощи Фэйт снова вышел на связь с узкоглазым хитрецом. Предворительно он сохранил ключ на флешку, которая тепеперь всиела у него на шее, на цепочке рядом с другими жетонами, оставшимися еще с тех времен, когда он служил.
-Держи, как и обещал. Фэйт, передавай файл и не забудь стереть ключ,- говорит он.
-Да, мы сейчас будем отправляться на Арбис. У тебя там нет каких-то хороших приятелей? Предположительно Джедакс прибудет туда первым. Остается только надеяться, что для друга нашего Винни это будет не слишком фатально. 

Выслушав все, что сказал Винс о месте пребывания еще двух его подельников, Джен на всяких случай внесла всю информацию в коммуникатор, затем подтвердила свое согласие заняться базой данных вместе с хакером, пока Джимм и Стэн будут заняты составлением маршрута и пилотированием. Взглянув на часы, она убедилась в том, что до окончания ремонта осталось не так уж и много времени, а потому, кивнув Винсу, произнесла:
- Я сейчас схожу узнаю, что с нашей «Бетти», а потом зайду к тебе.
С этими словами Джен покинула столовую и отправилась на корабль Бутча, где и провела все остальное время, пока его ребята заканчивали работу. Разжившись чашкой хорошего кофе, Джен поболтала с Бутчем, затем поблагодарила его за работу, когда все было сделано, и, тепло попрощавшись с парнями, вернулась обратно на «Бетти», где сразу же связалась с капитаном.
- Джимм, ремонт закончен, - отрапортовала она, – можем стартовать.
Отключившись, Джен двинулась в сторону каюты Винса, чтобы посмотреть поближе на ту базу данных, которую он умудрился прихватить помимо кода.
- Ну что? – спросила она, переступая порог нового жилища хакера. – Ты готов? Давай посмотрим, что нам еще досталось кроме кода. Может, там что-то полезное найдется.

- Я уже! - выправившись по стойке смирно отчитался Стэн. - Ещё когда мы на Ярмарку летели, я прикинул несколько курсов до Абриса и Джемини, так что маршрут у нас есть. Осталось только решить, хотим мы туда попасть как можно быстрее или с наименьшим риском. Напрямую тут три прыжка, часов за двадцать долетим, если очереди на гашение не будет, но есть вероятность, что мы засветимся. Уж больно станции там проходные, - навигатор скривился, выражая своё недовольство этим фактом.

Фейт послушно исполнила все указания капитана, а Стэн отдельно попросил переместить резервы Винса на съемный галадиск, во избежание. Часть файлов F8 была совместными усилиями переписана, что пока исключало возможность повторного использования ключа к расшифровке, если кому-то в голову вообще придёт повторить ту ахинею, которую использовал Винсент.

Винни в общем-то был бы и не против связаться с Павлином, но здорово боялся нарваться на людей Джедакса, если те уже гостят у него. По его мнению он был ещё слишком молод, чтобы вместо рабства отправиться на тот свет. А учитывая, насколько ему повезло в первый раз, вряд ли Джедакс допустит второй такой промах. Поэтому он просто выдал команде Бетти контакты Павлина и свалил от переговоров подальше - в свою каюту, где его и нашла Джен.
Вместо терминала он использовал любезно одолженные Стэном вирт-очки и не сразу отреагировал на появление механика.
- Твою мать! - вскрикнул он, срывая с головы обод со светящейся панелью. - Нельзя же так подкрадываться! Я у вас инфаркт заработаю! - тяжело дыша ответил он и сел поудобнее. - Понятия не имею, что тут может пригодиться. Списки поставок и списания стимуляторов и имплантов для киборгов? Таблицы модификаций аллелей самих киборгов? Отчеты о плановых проверках, сбоях и технических проблемах с шестой серией? Отчеты о демонтаже и утилизации устаревших или сбоящих моделей? Это всё бесполезно. Технология производства киборгов и кор-коды строго засекречены, по этим данным их не восстановить. Да и с учетом самообучаемости их операционной системы любая программная документация помимо ядра теряет свою важность уже спустя месяц с момента ввода киборга в эксплуатацию, потому что первичный код ему забивает своей придурью хозяин. Видел я таких. Понавешают модов, а потом кибы с ума сходят от конфликта положений. Может мы просто не знаем, что именно ищем? Тут данные за несколько лет.

Приняв передачу, Лу благосклонно улыбнулся, чего прежде за ним не водилось, и перевел на счет капитана Бетти обещанные 15 тысяч единиц.
- Абрис? - переспросил он, задумавшись на несколько секунд, перебирая в памяти звездные системы и обитаемые планеты. - Абрис - дыра. И как в любой дыре там водятся крысы. Я могу указать вам на пару самых крупных, но сам бы я не поворачивался к ним спиной - снимут шкуру и вам же продадут. Кто вообще в здравом уме будет жить на Абрисе?

-Один из дружков нашего любимого Винни, кто же еще?- скривился Джимм в ответ. К этому моменту он не только успел раздать всем нужные указания, но и приложится к початой бутылке виски, что стояла у него в тумбочке и прийти в привычное, благостное настроение. Хотя было в нем и что-то фаталичное, как, впрочем и почти всегда. Иными словами, он прекрасно понимал, что все что они собираеются делать в ближайшее время скорее походило на самоубийство, чем на план. Но в сущности, он к этому привык. Казалось, его жизнь только и состоит из таким вот моментов. Конечно, это была не правда, просто именно такие вещи запоминаются лучше всего. Так или иначе, по большому счету - это было для него привычно. Можно сказать, в таком дерьме он чувствовал себя словно рыба в воде. Да периодически приходя в ярость, он тем не менее всегда справлялся. Хотя нет, справлялся - было не верным словом. Просто выживал, так или иначе. И в тоже время, именно такие вещи заставляли чувствовать его по настоящему живым. Возомжно именно потому он сейчас совершенно не злился. Ни на кого! Ни на Винсента, который втравил их во все это. Ни на Лу, который тоже приложил свою лапу к этому. И даже на Джедакса, которого, впрочем, Джимм намеревался пришить при первой же возможности.
-И Джедакс, полагаю, тоже туда направляется. А возможно, уже там. На охоте. И нам, соотвественно, придется, попытаться увести у него из под носа его добычу. Учитывая все это, как не сложно догадаться, нам может пригодится любая помощь. Так что ты там говорил о крупных крысах?

- Не бойся, - добродушно ухмыльнулась Джен, - если прихватит сердчишко, док тебя откачает, - заверила она хакера, который тут же обрушил на нее целый поток информации.
Джен, которая во всей этой болтовне уловила только то, что ничего полезного в базе нет, забрала у Винса из рук вирт-очки и надела их.
- Вряд ли Лу нужно все это барахло, которое ты перечислил, - уверенно произнесла она, внимательно изучая содержимое базы. – Но пятнадцать штук, которые он недавно заплатил за базу и кусок шифра, красноречиво намекают, что все же нечто полезное в ней есть, просто надо хорошенько поискать. Да и Лу совсем не тянет на любителя науки, так что сам понимаешь… Может, здесь есть какие-нибудь секретные карты, записи переговоров или сканы документов, которые могут стать компроматом, ну или хотя бы… - Джен повернулась к Винсу и, стараясь говорить как можно более серьезно, добавила: - Какие-нибудь отчеты о найденных технологиях Предтеч, которые правительство от нас скрывает.


Расследование – ищу что-то полезное в этой базе

Бросок:288103:2d6