Было прекрасное летнее утро, лучики солнца пробивались через плотно завешанные шторы и гуляли по комнате. Однако только будильник, который внезапно начал тарахтеть, как автоматная очередь мог разбудить спящую в ворохе одеял девушку. И то не факт и не сразу.
- Ммм… - промычала Сью, вспоминая, чего она так рано собиралась встать-то? Никогда прежде утро не встречала и поднималась где-то после обеда, потому что ложилась слишком поздно.
Нащупывая рукой будильник, она его уронила на пол, но противный механизм не перестал трезвонить. Правильно, ведь она специально его ставила с расчетом на проснуться.
Дома как обычно никого не было, хотя… она не знала, что обычно творится по утрам в доме Даудов. Но, судя по тому, что Морган не заявился в ее комнату с резонным вопросом: «С чего вдруг?» - брат отсутствовал, как впрочем, и мать. Иногда казалось, что родительница живет на работе, забивая на своих детей. А может не только на работе, иногда Сью подозревала, что у маман появился хахаль. А что? Она еще в самом расцвете сил и не очень-то печется о Моргане и Сьюзан.
Меж тем будильник продолжал надрываться и девушка со стоном умирающего села на кровати. Как-то она не подумала, что раз надо рано вставать, то надо бы было и рано ложиться, а она опять всю ночь задротничала, да делала себе резюме, которое развалиться от первой детальной проверки, ибо половина там просто тупо придуманная брехня.
Глубоко вздохнув, Сью выключила будильник и направилась в ванную, приводить себя в порядок. Прохладный душ помог ей проснуться, но не до конца, она продолжала отчаянно зевать.
Эти летние каникулы были большим разочарованием для девушки. Она не смогла сдать пару предметов, оставив их на осень, и мать за это лишила ее карманных денег. С братом она сейчас общалась не так дружелюбно, как раньше и не хотела просить его одолжить, да он бы и не дал, зная, что долг она не отдаст. Неприкосновенный запас был давно истрачен, Сью оказалась на мели. Ни тебе сходить в клуб, не игрушку новую купить… а как же повышающий настроение шоппинг, где она тратила деньги, покупая вещи, которые от силы потом надевала пару раз и забрасывала.
Все изменилось вчера, вернее не совсем изменилось, но кое-что сдвинулось с места и дало надежду на то, что деньги у нее появятся. Когда раздался звонок и приятный мужской голос сообщил, что для нее есть работа, Сью поначалу подумала, что какой-то хер с горы, зная о ее плачевном положении – просто разыгрывает ее! Но нет, мужчина был очень убедительным, правда предлагал то, в чем девушка была совсем не сильна, но после озвученной суммы – не смотря ни на что она согласилась. Поломав некоторое время голову, почему выбрали ее, Сьюзан решила, что не стоит упускать шанс подзаработать. В конце концов, эти богатеи (а справки кое какие в Интернете она успела навести) по большей части зажравшиеся горожане, которым покажи фуфлячью картину, скажи, что это предмет искусства и они будут ею восхищаться и вздыхать, что хотят такую же, лишь бы сойти за ценителя живописи. Может быть, даже купят ее потом, чтобы показывать таким же, как и они сами.
Не смотря на все размышления о подобном, Сью поднапряглась и слепила себе резюме, которое оказалось слишком бедным и невзрачным на ее взгляд; поэтому девушка повспоминала имена богатых и знаменитых из своего города, на приемах которых довольно часто бывала и вписала их, как своих клиентов. Кому какое дело, на кого она работала? Не каждый же признается, может быть, она делала то, что не покажешь всем и каждому?
Приведя себя в порядок и порывшись в шкафу, Сьюзан пришла к выводу, что никакого делового костюма у нее никогда в жизни не было. А зачем они ей были нужны, если она особо не занималась трудовой деятельностью? А тут надо произвести впечатление, а нечем… Ну, разве что своей сногсшибательной внешностью. Однако она идет не совращать мужика, а что-то у него делать… ну, или делать вид, что что-то делает. Как карта ляжет.
Посмотрев на часы, девушка ойкнула. Вот ведь, прособиралась целый час, а еще ничего не делала! Найдя довольно скромное летнее легкое платьице телесного цвета чуть выше колена,  Сью остановила свой выбор на нем. Сумочки под платья у нее, конечно же, не нашлось, поэтому все свои документы она положила в прозрачную папку. Чуть подкрасившись и немного завив свои рыжие волосы, девушка осталась довольна своим отражением в зеркале. Обувшись, она вышла из дома, ловя на ходу машину и называя нужный адрес.
Всю дорогу девушка заучивала и повторяла про себя ответы, на возможные вопросы. Кажется, она нервничала… Еще бы не занервничаешь тут, когда светят такие бабки!
Такси подвезло ее к высокому каменному забору, который скрывал жилище заказчика. Расплатившись с водителем, Сью подошла к открытой калитке и заглянула внутрь. Неизвестно, что она хотела там увидеть, но то, что особняк находился далеко от забора и ей еще придется плестись неизвестно сколько – явно девушку не приободрило.
«Надо было добираться на велосипеде!» - мелькнула забавная мысль, пока она прогулочным шагом шла к огромному зданию.
Тут было на что посмотреть и наверняка разные творческие натуры ловили в этом поистине сказочном месте вдохновение. А вот Сью сейчас было не до этого, не рассчитанные на долгую ходьбу босоножки натерли ей ногу так, что она проклинала богатея. Тому, наверное, икалось.
Наконец-то дойдя до крыльца и поднявшись по лестнице, отдышавшись и нацепив дежурную улыбку, Сью протянула руку и нажала на звонок.

Вильгельм сидел у себя в гостиной, пил крепкий кофе и читал биржевые сводки и экономические сводки со своего планшета, хотя все больше думал о своей маленькой затее. Он перебирал в голове разные варианты, как будет расписан купол часовни. То представлял эротические сцены, то демонические. Рассматривал даже сюрреалистичные варианты, он так и не решил, что хочет на самом деле, и надеялся что ему поможет определится художница. Потом он представил что она может оказаться старой, пуританской и религиозной девой, и даже начал слегка волноваться. Все-таки, он ровным счетом ничего не знал об этой Сьюзан, кроме того, что ее ему порекомендовали. Причем, он даже не помнил, кто именно, во время игры в покер, была особенно азартной. Да и бренди было слишком много.
-Ну и где она?- нетерпеливо он спросил воздух перед собой и будто в ответ раздался звонок в дверь. Отложив планшет, он поднялся и пошел открывать дверь. В холе он встретил собственного дворецкого.
-Распорядись, что бы приготовили обед и накрыли на веранде. Я сам открою,- распорядился он и слуга удалился.

Увидев рыжеволосую красавицу, он пришел в легкое недоумение. Во первых он не увидел машину, хотя специально распорядился оставить ворота открытыми. Как девушка прибыла, было загадкой. А во вторых, она показалась ему слишком молодой! Впрочем, немного поразмышляв, он решил что учитывая что она пневматик, она просто выглядела несколько моложе своих лет.
-Добрый день, мисс Дауд. Проходите,- он отошел в сторону пропуская девушку внутрь.
-Вы наверное утомились с дороги. Через час будет обед. А пока я могу показать вам вашу комнату и вы можете распаковать свои вещи,- сказал он, в очередной раз приходя в некоторую растерянность. Все дело в том, что он предполагал что работа займет некоторое время, от несколько недель, до пары месяцев, по его прикидкам. Но...
-А где ваши вещи, кстати?- не скрывая легкое удивление, осведомился вампир у девушки.

Когда ей открыл дверь черноволосый привлекательный мужчина, дежурная улыбка сошла на нет. Очень хотелась извиниться, улыбаясь сообщить, что не туда попала (если это вообще возможно) и поскорее смыться восвояси. Но поздно, хозяин дома, а это был походу именно он, уже назвал ее по имени и собрался приглашать внутрь роскошного особняка.
В чем была причина такой сильной смены настроения? Она видела его! Будь проклят ее дар, но она видела, что перед ней стоит не обычный человек. Это определенно было не то существо, что так пугало ее в детстве, но и не то, кем она сама является. Тогда кто же он?
На миг ей даже стало страшно, ведь никто не знает, куда она отправилась, не будут знать, где ее в случае чего искать… Может еще не поздно повернуть назад?
- Вещи? - встревожено пробормотала она, глядя на мужчину и будто ища на нем табличку, объясняющую кто он такой.
«Уйдешь и здравствуй безденежье, останешься непонятно чего ждать от хозяина дома! А дом большой, место отдаленное, твоих криков о помощи никто не услышит!!!» - Сью нервно сглотнула, глубоко вздохнула и все-таки сделала несколько шагов, заходя и поравнявшись с мужчиной.
- У меня с собой нет вещей, вы не говорили, что мне придется у вас жить… - она очень старалась придать своему голосу уверенную холодность, но вышло как-то коряво, потому что тот дрожал.
«Мать никогда не разрешит ей подобную авантюру, а если еще и узнает, что она собирается навешивать лапшу на уши какому-то богатею, да еще и не человеку – так и вовсе в комнате запрет».

-Ну, если не хотите, это совершенно не обязательно. Просто я думал что вам будет так удобнее, все таки работа может потребовать некоторого времени,- немного обескуражено сказал Вильгельм, пожимая плечами. Ему казалось это само собой разумеющимся и очевидным, но если девушка хочет ездить каждый день домой? Какая ему, в конечном итоге разница? Верно, совершенно никакой. Правда он боялся, что если она не будет жить рядом, процесс может сильно затянуться.
-В общем решать вам, как вам будет удобно. В таком случае, мы можем сходить к башне, над которой вам предстоит работать?- сказал вампир немного поразмыслив. Если уж девушка планирует ездить сюда каждый день, логично что отдых после поездки ей вовсе не требуется и можно сразу приступить к работе. Тем более, по большому счету, ему не терпелось. Конечно, он понимал что результат будет не скоро, но наброски и эскизы должны были появится уже очень скоро.
-Мне бы хотелось что-то по настоящему экстравагантное, если вы понимаете, что я имею ввиду. Возможно что-то фэнтэзийное, не знаю. Хочу что бы роспись будоражило фантазию, понимаете?- вампира по немногу начинало нести и о принялся фантазировать не тему будущей «картины».
-В общем, было бы неплохо, если бы вы сделали несколько набросков, потом мы могли бы их обсудить. Возможно сделать еще несколько вариантов, не знаю... В принципе вам виднее, как у вас все это происходит,- Цепеш очень давно не делал никаких подобных заказов. Исключение составлял разработка логотипа и дизайна сайта его компании. И сейчас он, по сути, озвучивал процесс который применялся тогда. О том, что художники работают так-же, он уверен не был. Но с его точки зрения, это было вполне логично.

«Мне будет удобнее спать спокойно, а не прислушиваться ко всяким шорохам за дверью!» - размышляла меж тем Сьюзан, задумчиво глядя на заказчика и, кажется, начиная немного успокаиваться. По крайней мере она уже не боялась, что страшный дядечка неопределенной расы накинется на нее с топором… Хотя может и накинется, если у нее получится его надуть!
- Да, конечно, пойдемте в башню, мне нужно оценить эээ… - она запнулась, - Масштаб работы.
А может, все-таки не стоит? Ведь она совсем в подобном не специализируется, начиная с того, что никогда ни по чему не рисовала кроме разве что холста, бумаги и в программах, заканчивая тем, что не знает, как вообще работать в таком плане и какие краски нужно покупать!
«Деньги, они не пахнут. Ты только подумай, что можно положить большую кучу на мнение матери, не просить у Моргана в долг и жить припеваючи несколько месяцев!!!» - манил внутренний голос.
- На самом деле пока не очень понимаю, - улыбнулась девушка, кусая губу и раздумывая над тем, что если богатею преспичит какой-то библейский мотив, то она сразу сядет в лужу.
Но мистер Цепеш поспешил развеять ее внутренние опасения, Сьюзан от удивления приподняв бровь, глядела на мужчину. Фэнтези? Да, она на этом собаку съела! Что ему там нужно? Стены и потолок в сношающихся суккубах или эльфийках? Впрочем, не суть важно, она сможет заняться подобным! Ну, или попробует…
Прижимая к себе папку с документами, Сью раздумывала над тем, что не знает «как это у нас все происходит», но все же делала умный вид и кивала. Так обычно она придурялась на естественных науках в колледже, когда преподаватель спрашивает «Все ли понятно?», а ты сидишь, как будто на китайском языке, но чтобы к тебе не приставали, послушно киваешь и говоришь, что все усвоил.

Вильгельм провел девушку через площадь перед домом, покрытую брущаткой и клумбами внутри, подводя ее к живой изгороди. Могло показаться, что он ведет ее буквально в кусты, но приблизившись можно было заметить не слишком широкий проход между аккуратно подстриженными кустами.
-Проходите вперед, тут слишком узко,- сказал он галантно пропуская девушку вперед. Лес – разница была колоссальной. Солнечная и жаркая и светла площадь и свежесть и прохлада темного леса, в котором они оказались. Дальше вела извилистая, не слишком широкая тропинка, хотя вполне достаточная что бы идти вдвоем бок о бок. На самом деле они шли по потресковавшейся плитке, между которой проросла трава, выглядевшей довольно запущенной и старой. На самом деле, таковой она не была, и была сделана так спецаильно, согласно вкусам хозяина особняка. Вот они прошли мимо каких-то руин древнего сооружения, а вот каменная и облупившаяся лавочка.
-Вы когда нибудь занимались чем-то подобным? Я имею ввиду роспись? Какой ваш основной профиль? Признаться я никогда раньше о вас не слышал, но боюсь я не слишком слежу за современным исскуством,- спросил он, пока они шли. А шли они, к слову, довольно долго, пока наконец впереди не забрежжал просвет среди деревьев и они наконец не вышли на светлую поляну, на которой и располагалось сооружение. Это была круглая, куполообразная башенка, не слишком высокая, но довольно широкая с пристройкой. К слову, тоже сделанная весьма антуражно и под «старину», хотя еще не до конца убранный вокруг стройматериалы и инструменты говорили о том, что на самом деле сооружение довольно новое. Пройдя через широкий дверной проем, в котором пока еще не было дверей, они оказались в просторном зале.
-Ну вот мы и на месте. Что скажете?

Сью послушно следовала за заказчиком, на ходу успев полюбоваться строениями, растительностью и просто обстановкой местности. Она немного заволновалась, когда Цепеш подвел ее к кустам. Всякие нехорошие мысли лишь на секунду заставили ее забеспокоиться, но в следующий миг девушка увидела проход.
«А ты что подумала, что тебя затащат в кусты и лишат остатков невинности?» - отругала она саму себя, протискиваясь вперед и вдыхая свежесть леса.
От запаха пихтовых тут же защекотало в носу, девушка едва сдержалась, чтобы не чихнуть. Приятная прохлада холодила кожу и Сью пожелала подольше находиться в этом прекрасном месте. Кто ж знал, что ее желание сбудется?!
Узкая извилистая дорожка все никак не кончалась, и казалось, вела в бесконечность. Так долго она еще никогда не ходила, мозоль снова дала о себе знать. Сосредоточившись на своих болевых ощущениях, девушка не сразу поняла суть вопроса, повернувшись к заказчику, задумчиво на него посмотрела, соображая – чего он от нее хочет?
- А роспись, да конечно, - спохватилась она. Немного подумав, она скромно улыбнулась, - Я не так много времени занимаюсь подобным, но заказчики довольны… – «Лжешь и не краснеешь! Но раз врешь, то давай, убедительнее!» - Поэтому возможно вы обо мне и не слышали.
Когда они наконец-то вышли, Сью хотелось просто брыкнуться на поляне и поваляться на зеленой мягкой траве. Серьезно, она стребует с него аванс за моральный ущерб! Вторым желанием девушки было скинуть жуткие босоножки, которые видимо решили не оставлять живого места на ее ступнях, но заметив строительный мусор, она решила терпеть, а то еще напорется на что-нибудь острое или подхватит инфекцию! В общем, красоту постройки Сьюзан была уже оценить не в состоянии. Особенно когда они вошли внутрь помещения, и хозяин задал свой вопрос, прислонившейся к стене девушки, которая переводила дух и убирала с потного лба пряди рыжих прилипших к нему волос.
- Оаа.… Ох, да… - произнесла она нечто нечленораздельное, а затем глубоко вздохнула, сделала умное и серьезное лицо, добавила, - Здесь будет много работы.
Сделав пару шагов, уже заметно хромая, Сью огляделась.
«Может все-таки отказаться? Ты не потянешь нечто такое… масштабное!» - вновь мелькнула мысль здравого смысла.
- Значит фэнтези? – осматривая значительных размеров потолок, она перевела взгляд на мужчину

По мере того, как Вильгельм слушал девушку, в его голове стали возникать каки-то нехорошие подозрения, относительно этой художницы. Уж слишком ее поведение напоминало поведения какого нибудь не слишком профессионального кидалы, пытающегося вникнуть в ситуацию, которую плохо изучил. Только он никак не мог взять в толк, с чего девушке себя так вести? Если ее порекомендовали как художницу, кто-то из его друзей, то вряд ли это было не так. Следовательно? Тут напрашивался лишь один вариант, быть может эта девушка на самом деле вовсе не Сьюзан Дауд, в конце концов он ведь даже не знает, как та должна была выглядеть. Впрочем, демонстрировать свои подозрения вампир не стал, ему было любопытно, что происходит и даже забавно. Да и ни в чем он пока не был уверен.
-Ну что-то вроде. Нет, никаких эльфов и гномов, это будет уже слишком. Скорее что-то с претензией на мифологию. Но что ни будь по настоящему... Не знаю даже, чувственное что ли? А работы, пожалуй, действительно много. Быть может, если вы не уверены в своих силах, то и браться не стоит?- чем дальше, тем больше он сомневался. Все таки он и сам не до конца понимал, чего хочет на самом деле. И надеялся что профессионал сможет помочь ему с тем, что бы определиться. А в данном случае, никакой особой «помощи» он не чувствовал.
-Может быть, с претензией на античность, только более экзотичное... Быть может, хм.. Вот представтье, заходите вы в часовню, окидываете взглядом, все кажется таким естественным, и на первый взгляд может даже показаться, что роспись вполне на библейские темы. Это если не вникать, а так сказать пробежать взглядом, все таки площадь большая... Но вот ваш взгляд цепляется за какую-то деталь, и вы начинаете приходить в легкое изумление. Растерянно начинаете приглядываться ко всеми остальному и понимаете, что ничего общего с религиозной тематикой тут нет! Скорее уж напротив!-все таки нельзя было исключать, что все это он лишь надумал, просто девушка устала с дороги, и все такое...

Когда денежки начали уплывать у нее из под носа, Сью спохватилась, собралась и поспешила заверить заказчика в своей профпригодности.
- Нет-нет, все хорошо. Просто, я все еще не пришла в себя от мысли, как мне повезло с вами, - улыбнулась девушка, глядя на Цепеша.
Некоторое время она слушала его молча, совсем не понимая, чего он хочет, но в конце то концов, у нее был опыт работы с такими клиентами. Вот так придет какой-нибудь заказчик или постучит своим электронным письмом, и начинать пить ей мозги через соломинку, что он не знает, какой хочет дизайн и даже примерно не представляет, как его описать. Ты делаешь ему несколько пробных вариантов, вроде что-то нравится, ты начинаешь работать с одним. Ты убиваешь на него кучу времени, а когда подходит срок, заказчик говорит, что это совсем не то и просит все переделать. В такие моменты хочется приложить заказчика головой обо что-нибудь твердое.
- Хорошо, я вас поняла, - произнесла Сью достаточно деловым тоном, - Кататься сейчас домой и придумывать велосипед, думаю, пустое дело и трата времени, которое лишним не бывает. Может, вы мне выделите комнату, карандаш и пару листков бумаги. Я сделаю наброски прямо сегодня, чтобы уже точно набросать то изображение, которое вы хотели бы видеть.
Она снова улыбнулась мужчине, довольная своими словами.

-Ну вот и славно, раз все понятно!- обрадовался вампир немного успокаиваясь. Странно было только то, что у девушки не оказалось при себе ни бумаги, ни карандаша. Его так и подмывало спросить, скорее в качестве шутки «а вы точно художник?», но сдержался, опасаясь обидеть девушку. Он даже не догадывался, на сколько близко к истине был бы этот вопрос. И сколько всего интересного он мог бы узнать, будь он абсолютом и заглянув в голову к девочке. Сложно представить, что бы он сделал в этом случае. Впрочем, пока Съюзанна не наделала ничего такого, кроме того что нагло обманывала его на протяжении последнего часа. Может быть, он даже оставил бы ее в живых...
-Конечно, да и обед, наверное, уже готов. Надеюсь, вы не откажете мне в удовольствия с вами отобедать? Заодно вы могли бы рассказать о своих работах? К сожалению я не успел с ними ознакомиться, а мне признаться, очень любопытно на них взглянуть. Идемте,- сказал он, выводя девушку из залы, а потом обходя с ней вокруг часовни.
-Сюда не обаятельно ходить пешком,- констатировал он подводя девушку к транспорту, небольшой, открытой электронной машине, которая обычно используется игроками в гольф. А еще спустя минут пять они были уже возле главного входа. Ехали они, конечно же, совсем другой дорогой, а вовсе не по лесу.
-Обед уже накрывать,- осведомился неизвестно откуда взявшийся дворецкий, когда они наконец вошли в холл.
-Да, мы будем минут через десять, полагаю,- ответил Цепеш и повел девушку на второй этаж. Гостевые аппартаманеты представляли собой просторную гостиную с амином и рабочим столом, просторную спальню в двуспальной кроватью, выход на балкон и ванную комнату совмещенную с санузлом. Весь интерьер был обставлен в классическом стиле. Вильгельм подошел к деревянному письменному столу и открыл ящик, откуда извлек альбом для рисования, упаковку карандашей и ластиков.
-Вот, это подойдет? Кстати, если решитесь все же остановится на время работы, ну или иной раз не захотите возвращаться, все это в вашем распоряжении,- добавил он.

- Почему бы и нет? – улыбнувшись, ответила Сью на предложение отобедать.
Если не брать во внимание, что ее несколько пугало то, кем являлся мистер Цепеш (а незнание порождает еще большее волнение), то в остальном ее наниматель был достаточно приятным привлекательным мужчиной.
«У нас могло бы что-то быть…» - мелькнула мысль, пока они ехали до особняка, а Сью слушала приятный тембр голоса Цепеша.
«Так, подруга стоп! Не об этом думаешь! Он спросил о твоих работах, надо что-то придумать! И…» - только когда дворецкий спросил об обеде, девушка почувствовала, что действительно довольно сильно проголодалась. Возможно из-за того, что встала рано или из-за прогулки, в общем неважно.
Пройдя в гостевую, Сью немного расслабилась. Настолько, что слова о расе чуть было, не слетели с ее языка, пока она принимала из рук мужчины бумагу и карандаш, а также слушала слова гостеприимного хозяина.
Кто Вы? Я чувствую, что Вы не являетесь человеком? Но разве можно об этом спрашивать в лоб? Дурной тон, да еще, а вдруг мужчина из доброго хозяина превратиться в злого и прислуге останется лишь отмывать кровь от пола?
- Благодарю, - улыбнувшись, ответила она, - Если будет острая необходимость, то я обязательно воспользуюсь вашим гостеприимством.
Обойдя столик и сев на стул, Сью около пяти минут просто тупо смотрела на бумагу, мысленно прогоняя хозяина дома из комнаты. Затем вздохнув, она начала делать набросок, нарисовав сначала круг и разделив его на несколько частей.

-Не забудьте про обед. Спускайтесь минут через десять – пятнадцать,- сказал он, и не желая мешать творческому процессу, удалился из комнаты.  Сам он о проблемах терзавших девушку не знал, прибывая в полной уверенности, что она знает кто он есть на самом деле. В конце концов, она ведь была пневматиком. И как он предполагал – относительно опытным, раз уж она была профессиональным художником, то вероятно была и достаточно зрелой, что бы не забывать развивать свой дар.
Вниз он не пошел, вместо этого он направился в собственные покои, где быстро разделся и принял душ в личной ванной.
Вернувшись в комнату и попутно вытирая полотенцем свое мокрое тело, он открыл шкаф, и какое-то время изучал свой гардероб, размышляя, что бы ему одеть? Для официального костюма было слишком жарко и он остановился на легких, белоснежных брюках и белой же, тонкой, просвечивающейся рубашке. К этому присоединились такие же белые, носки и туфли. И только после всего этого, отправился вниз, в столовую. Девушки все еще не было, и он усевшись во главе стола, откинулся на спинку удобного стула, закинул нога ну ногу, и принялся ждать свою гостью.
Он размышлял о своей часовне и этой своей новой художнице. Представлял каким станет купол его башни и сам не заметил, как его мысли утекли совсем в другую степь. Все таки девочка была довольно привлекательна, а у Вильгельма довольно давно никого не было. Если вдуматься, то наверное уже несколько лет. А эти огненные волосы и стройные ножки? Вильгельм помотал головой, прогоняя неожиданные мысли. Что еще за глупости могли прийти ему в голову? Он и девушка пневматик? Да еще и такая молодая? Глупости! Хотя ее возраста он конечно же не знать, но был уверен что ей точно не больше 40-50, слишком молодо она выглядела, а маги хоть и стареют медленнее людей, но все равно стареют.

Хозяину особняка было невдомек, что сейчас происходило в гостиной и в голове Сью, которая внезапно поняла, что не может изобразить то, о чем просил Цепеш. Ну, никак!!!
Листок за листком становились комками смятой бумаги, а под конец и вовсе Сью издала приглушенный стон, с силой позачеркивала все и выкинула карандаш куда-то.
- Так, спокойнее! – тихо произнесла она, вставая из-за стола в поисках злополучного карандаша, - На бумаге не обязательно должен быть шедевр, это ведь всего лишь набросок…
Найдя карандаш, Сью не вернулась за стол, а подошла к окну и взглянула на улицу. Прекрасный вид. Что там говорил Цепеш? Она уловила только то, что все должно быть красиво и не понятно с первого раза, если сильно не приглядываться.
Вздохнув, девушка снова села за стол, погрызла карандаш и быстренько наметала несколько вариантов, конечно же, они не дотягивали до художества, но ведь так обычно и бывает. Ведь правда бывает? Ее знакомый художник сначала рисовал какие-то детские каракули, из которых через несколько месяцев рождались поистине прекрасные картины.
Итак, один набросок (без объяснения, конечно, было трудно понять) изображал человеческие силуэты, парень с девушкой кормят птичек, сидят у моря и смотрят на закат, целуются и танцуют. Второй набросок был сделан как раз в фэнтези стиле и потолок разделенный на несколько частей, представлял собой одну картину переплетающихся тел суккубов с мужчинами. В третьем наброске были обычные человеческие полуголые барышни, которые занимались непотребствами…
Закусив губу, Сью выкинула все смятые листки в корзину под столом, взяла наброски и двинулась вниз. У нее появилась идея, которая очень подходила и была ей выгодна. Что если она напряжет своего знакомого? Изобразить что-то конкретное по наброскам он наверняка сможет. Вот только как его протащить мимо хозяина к часовне? Может быть объявить его своим ассистентом? Ладно, об этом потом.
Без труда найдя комнату, в которой сидел заказчик, Сью мило улыбнулась ему, подходя ближе.
- Я закончила, - произнесла девушка, чувствуя, как во все пересохло.
Нужно было срочно чего-то глотнуть и желательно крепкого. Мистер Цепеш переоделся, а судя по слегка влажным волосам еще и принимал душ… Как-то опять она не о том думает. А если она будет жить тут некоторое время, то наверняка увидит гораздо больше?..
- Вот наброски, - подойдя к мужчине, Сью сунула ему бумагу, ожидая вопросов, которые наверняка должны были возникнуть.

Ждать девушку пришлось довольно долго и Вильгельм даже успел заскучать. Впрочем, он не злился, догадываясь чем была занята Сьюзан. От голода, как не сложно догадаться, он тоже не мучался. Напротив, он понял, что человеческой пищи сегодня совершенно не хочет и попросил слугу принести к столу бутылочку прохладной крови в темной бутылке из под вина. Вскоре та появилась на столе рядом с ним, но наливать себе Цепеш не спешил. Начинать трапезу пока гость еще не пришел за стол? Нет, не так он был воспитан. Встав из-за стола, он подошел к окну и закурил сигарету. Когда он выкурил ее на половину, глядя на открывающийся пейзаж, в кармане брюк зазвонил телефон. Доставая его, Вильгельм машинально посмотрел на экран и улыбнулся.
-Ало?- довольным голосом произнес он самое распространенное и банальное слово, из тех, что люди произносят в трубку. При этом никто и никогда не задумывается, на сколько в действительно часто оно произносится, это маленький ритуал въевшийся в мозг каждого человека и не человека за последние десятилетия.
-Да-да, я в Валенштайне... А ты откуда знаешь? Да-да... Да вот занимаюсь этой свой покупкой. Ну ты помнишь? Когда я не удержался и купил этот Дагонов дом! Часовней занимаюсь, аха. Художницу нанял... Да ладно? Думаю через пару месяцев все одно в Ляфир вернусь, у вас хорошо, а дома лучше. Ты заскакивай, адрес знаешь? Ну вот и чудно. До встречи,- разговор длился наверное минут десять, и Вильгельм даже не заметил как Сьзана вошла в столовую. Девушка как-то уж слишком робко улыбнулась приближаясь к нему, говоря о том, что она что-то там закончила. Вил было собрался сильно удивится, неуж-то расписала часовню? Но быстро понял о чем идет речь и доброжелательно улыбнулся.
-Еда стынет. Вы присаживайтесь,- сказал он, беря бумаги и направляясь к столу, и даже отодвигая для девушки стул. Затем уселся на свое место, и не удержавшись посмотрел на эскизы. При виде любовной парочки, он слегка скривился, но вовремя себя одернул, не желая обижать художницу. Двое других набросков показались ему более любопытными, не смотря на то, что техника оставляла желать лучшего. С другой стороны, ведь это было сделано за каких-то минут тридцать и это всего лишь наброски! В общем, в очередной раз Цепеш не задумался о том, с кем имеет делать.
-Любопытно. Вина?,- сказал он, беря бутылку и не дождавшись ответа наполнил бокал девушку. А затем и свой, но уже из другой бутылки.
-За успех нашего дела?- предложил он тост. Тут стоило бы добавить «безнадежного дела», но этого Вильгельм не сказал. Он даже об этом не подумал, в отличии от автора. Впрочем, кто знает, как оно еще повернется?

Сью было подняла руку, чтобы отказаться, но гостеприимный хозяин уже разливал вино по бокалам. Не то, чтобы девушка была великой трезвенницей, просто сейчас ей нельзя было расслабляться, да и потом…
«Постойте-ка.… А почему бутылки разные?» - она хорошо подметила, как ей налили вино с одной бутылки, а сам хозяин себе плеснул из другой.
Сью окаменела. Неужели ее раскусили? Теперь мистер Цепеш под маской очаровательного мужчины подмешал ей яда в бокал, а когда она будет корчиться в предсмертных муках, присядет рядом и будет читать ей нотации холодным спокойным голосом?
«Так может, и еда отравлена?» - она опустила глаза на стол и принялась изучать его содержимое. Хотя… Что она должна была там увидеть? Второпях оставленный пузырек с ядом, на этикетке которого красовалась черепушка и две скрещенные кости?
Паранойя цвела и пахла. Когда ей подали бокал, Сью сквозь силу улыбнулась, принимая вино, но, явно не торопясь его попробовать.
- Хороший тост, - произнесла она могильным голосом и снова приподняла уголки губ в улыбке.
«Сделаю вид, что пью…» - думала она, поднося бокал к губам, - «Поковыряюсь в угощении вилкой и сделаю вид, что ем. Надо подстраховаться!»

Как ни странно, от Вильгельма не ускользнуло некая нерешительно и растерянность девушки, которая явно обратила внимание на то, что он наполнил их бокалы из разных бутылок. У него даже сложилось ощущение, что она боится, что он решил ее отравить. Это было не слишком то логично, разве что он решил бы подмешать ей в напиток своей крови. Но это было не слишком законно и совсем глупо с его стороны. Да и зачем?
-В моем бокале кровь. Если желаете, могу вам тоже налить? Хотя маги обычно таким не балуются, верно?- пояснил он на всякий случай, а потом сделал большой глоток и с удовольствием улыбнулся. О том что девушка понятия не имеет что он вампир ему не могло прийти в голову. Ему очень давно не приходилось сталкиваться с не слишком опытными пневматиками. А потому он привык в обществе не людей вести себя именно так, не пытаясь скрывать своей принадлежности или, к примеру, того факт что он пьет кровь. Зачем? Разве это секрет для тех, кто знает о вампирах?
-Как думаете, много времени может занять подобная роспись?- как ни в чем не бывало осведомился он девушку, кладя себе на тарелку небольшой, сочный стэйк и принимаясь орудуя ножом и вилкой отрезать маленький кусочек.

После признания мистера Цепеша, что находится в его бокале – Сью так и застыла с вилкой в руках.
«Он ведь это… пошутил, да?» - подумала она, глядя на мужчину так, как будто он был монстром, вылезшим из книжки детских страшилок.
Да, она видела, что он не человек. А он, судя по всему, видел то, кем она является, раз уж обозвал «магом».
«Кто у нас там из монстров кровь пьет? Вампир? Но как же дневной свет? Они ведь гуляли и он не рассыпался прахом. Да и потом, какой такой вампир будет есть человеческую еду?» - она посмотрела на стэйк, безжалостно разрезанный мужчиной.
«Над тобой подшутили, а ты уже готова под стол залезть!» - отругала она саму себя, выдохнув и положив на свою тарелку немного салата и мяса. Так скромненько.
- Пару месяцев, если не откладывать работу, - успокоившись, ответила Сью, после чего сразу добавила, - Возможно, я привлеку помощника, чтобы роспись не затянулась. Надеюсь, вы не против?
Отрезав себе маленький кусочек мяса, она положила его в рот и едва сдержалась, чтобы не замычать от наслаждения. Мясо таяло во рту, такой вкусноты она давно не ела.
И все же… Сью снова посмотрела на бутылку с якобы кровью. Может, там был просто другой сорт вина?
- А знаете, я бы, пожалуй, попробовала этой вашей крови, - слегка улыбнувшись, вдруг произнесла Сью, глядя в глаза Цепешу.

-Помошника? Почему бы и нет. Я не против. Если управитесь за два месяца, будто просто отлично!- ему вдруг пришло в голову, что возможно ему придется отлучится в течении этого времени. Немного поразмышляв на эту тему, он решил, что это и не проблема вовсе. Какая разница, в конце концов. 
-Правда, возможно через пару недель мне придется на какое-то время отлучится отсюда. Но ведь за две недели мы утрясем все вопросы и детали, да?- на всякий случай, решил уточнить вампир, снова отпивая из кубка.
-Хотите крови?- он на миг удивленно выгнул бровь. На ум почему то сразу пришла его собственная кровь. А ведь с магами выпившими крови вампира происходят странные штуки. А уж его крови? Это вообще отдельный разговор. Хотя его рассудок сразу же прикинул на сколько это может быть ему интересно и полезно? Свиты у него не было давно. Да и не чувствовал он в ней потребности на Деусе. А здесь он тоже был уже очень давно. Почему то задержаться тут оказалось проще, чем в других мирах, которые подсовывал ему лабиринт. Правда к бытности вампира он привык не сразу. Но люди привыкают ко всему, привык и он. После всего того, что он успел повидать, это было мелочью. 
Он прикинул, будет ли уместно предложит девушки собственный бокал? Почему то, ему казалось что пить кровь она не будет. Но решил "не жадничать", и взяв чистый фужер, налил в него из собственной бутылки.
-Вот, прошу,- сказал он, протягивая девушке бокал с прохладной, человеческой, хоть и донорской, кровью.

А их маленькая игра продолжалась. Почему мистер Цепеш решилтак над ней подшутить, Сью не знала. Но решила идти до конца и не сдаваться. В конце концов, возможно, потом он улыбнется и скажет, что его маленькая шутка несколько затянулась, и что он так решил разрядить атмосферу.
- Благодарю! – Сью слегка улыбнулась, принимая бокал из рукмужчины.
Запах вина показался ей странным, наверняка это какой-то дорогущий сорт, который она еще не пробовала. Что ж, с чего-то надо начинать.
- Ничего страшного, - произнесла она меж тем, отвечая навопрос мужчины, - Конечно же, мы утрясем все вопросы за две недели… - тут она замолчала, решив меж делом пригубить «вина».
Вкус, как и запах оказался довольно странным. Напиток отдавал металлом и был совсем безалкогольным. На лице девушки появилось удивление, она посмотрела на Цепеша и снова пригубила вина. Она знала этот
вкус, когда слизывала собственную кровь с треснувшей губы, так что… ее не обманывали и в бокале действительно кровь?! Фонтаном на скатерть, да и на весь стол брызнула кровь, покадевушка активно отплевывалась и терла язык недавно чистой салфеткой. Она резко отодвинулась от стола так, что ножки стула скрипнули, проехавшись по полу.
- Что это… такое?! – вскрикнула она, прячась за спинку стула и глядя навампира испуганным взглядом.

-Эм.. Что случилось то?- Вильгельм удивленно уставился на девушку, а потом до него наконец начал доходить смысл происходящего. Черт возьми, она не знала кто он. Как такое возможно вообще?
-Это кровь, обычная человеческая кровь. Донорская. Ты же маг? Разве нет? Ты должна была знать что я вампир. Ты такая хорошая актриса, или правда этого не знала?- в его голосе не читалось удивления, удивление кажется начало его покидать. Вместо этого в его голосе читалась ирония.
-Говарду это не понравится,- констатировал он глядя на забрызганный кровью стол, и ухмыляясь, представляя себе лицо его слуги, когда он увидит весь этот беспорядок, что устроила девушка.
-Да не бойся ты. Я хоть и вампир, но не монстр. Хм... Ну или монстр? Но тогда монстры пошли нынче не те. Короче не собираюсь я тебя кусать, мне художница нужна. А если бы мне просто хотелось перекусить чем-то свеженьким, мне просто стоило съездить в город. Как думаешь? Это было бы куда проще, честное слово!- оскалился он, не удержавшись от того, что бы продемонстрировать Сьюзан два острых клыка.
-Эх, куда катится мир? Пневматик не знающие о существование иных.И не может отличить человека от вампира и оборотня? - проворчал он себе под нос беря со стола белоснежную салфетку и вытирая губы и лицо, на которое тоже попали капельки крови, вместе со слюнями, между прочим.

Вот теперь Сью стало по-настоящему страшно и успокаивающийее мужчина, вовсе не внушал уверенности в том, что ей дадут спокойно покинуть замок! В конце концов, ее могут также разлить по бутылкам, как того
несчастного, чью кровь она имела «удовольствие» попробовать! То, что кровь донорская благополучно прошло мимо ушей Сью, да и потом, стоит ли верить на слово кровососущему существу?
- Но… - девушка попятилась, в сторону выхода, - Вы же гулялиднем со мной?
Тут конечно же был замаскирован вопрос: «Какого черта ты незагорелся, не распался прахом и ветер не разнес тебя по округе?»
Она определенно откажется от участия в этой авантюре. Одно дело надувать богатенького дядечку и совсем другое графа Отодракулу! А ведь она действительно до сего момента не знала, что кромелюдей и пневматиков в мире есть еще и другие существа. Он, кажется, еще что-то сказал об оборотнях?
«Мать моя женщина!» - Сью стало дурно, она даже пошатнулась,но вовремя взяла себя в руки.
- Думаю, мне надо… домой! – заикаясь, пробормотала девушка,задержав взгляд на клыках мистера Цепеша, которые он ей продемонстрировал.

"Дерьмо"- в сердцах выругался Вильгельм, хотя вслух этого и не сказал, поспешно избавляясь от клыков.
-Вампиры не боятся света... По крайней мере большинство. Да не бейтесь вы!- удерживать ее он не мог. Хотя первой мысль было как раз таки, никуда ее не отпускать. Во первых мало ли, что она может натворить в таком состоянии. А во вторых, ему все же была нужна художница! Впрочем, он уже начинал сомневаться, ведь если она не знает о вампирах? Может она действительно выглядит на свой возраст.
-В таком случае, позвольте моему водителю отвезти вас домой. Он самый обычный человек и вам совершенно не нужно будет его боятся. Вы ведь чувствуете что я другой, верно? А значит, сможете почувствовать что он человек. Кто бы мог подумать, что демонолог может испугаться обычного вампира?- не удержался он, беря со стола серебрянный колокольчик и принимаясь в него звонить, дабы вызвать слугу. Пытаться ее отговаривать он не стал, сейчас она была слишком эмоционально настроенна. Вместо этого он между делом "включил" вампирские чары, все таки они достаточно долго пробыли вместе. Если он еще немного задержится в его обществе, может и раздумает уходить. Правда чем это все закончится? Если он ее очарует?